윤성빈 선수가 16일 강원도 평창 올림픽 슬라이딩 센터에서 열린 2018 평창동계올림픽 스켈레톤 남자 1인승 주행에서 최종합계 3분20초55를 기록하며 금메달을 획득했다.

윤성빈 선수는 스켈레톤을 시작한지 6년 만에 금메달리스트가 되는 영광의 주인공이 됐다. 아버지를 여의고 어렵게 운동을 시작했다. ‘썰매는 타는 게 무섭다’며 슬럼프에 빠지기도 했다. 하지만 가속을 위한 최적의 몸을 만든 이후 윤 선수는 단점이 보이지 않는다는 평가를 받으면서 세계랭킹 1위에 올랐다. ‘우상’이었던 마르틴스 두쿠르스(라트비아)도 넘어서면서 이번 평창동계올림픽의 유력한 금메달리스트 후보에 올랐다.

스켈레톤의 ‘새 황제’ 탄생을 예고한 경기에 관심이 집중되는 건 당연했다. 예상대로 그는 큰 실수를 용납하지 않고 네 차례 주행에서 모두 1위를 차지했다. 중계화면엔 윤성빈 선수를 키워낸 어머니가 눈물을 흘리는 장면이 잡혔다. 금메달을 확정한 후 윤성빈 선수는 탁구 금메달리스트 출신 유승민 IOC 위원과 포옹을 하며 기쁨을 나눴다.

문제는 국회에서 익숙한 얼굴의 한 여성 정치인이 윤성빈 선수를 축하하는 현장에 깜짝 등장하면서 시작됐다. 박영선 더불어민주당 의원은 결승선 라인에서 도종환 문화체육부장관과 함께 윤 선수를 응원하고 금메달이 확정된 후 윤 선수를 찾았다. 하지만 윤 선수는 박 의원의 얼굴을 알아보지 못한 듯 그를 지나쳐 관중석을 향해 큰절을 올렸다.

윤성빈 선수의 노력이 보상받는 현장에서 아낌없이 축하하는 자리였지만 박영선 의원은 소위 ‘낄끼빠빠’(낄 때 낄 줄 알고 빠질 때 빠질 줄 알아야 한다는 뜻)를 하지 못한 불청객이 됐다.

박 의원이 윤성빈 선수를 금메달에 숟가락을 얹기 위해, 다시 말해 인지도를 높이기 위해 뻔히 보이는 행동을 하다가 굴욕을 당했다는 비난이 쏟아졌다.

박 의원은 윤성빈 선수가 자신을 알아보지 못한 걸 의식한 듯 페이스북을 통해 윤성빈 선수와 나란히 찍은 사진을 올렸지만 논란을 더 키웠다.

박 의원은 “설날이라 다른날보다 응원오는 사람이 적을 것 같아서 응원왔는데 와! 금메달을 땄다”며 “윤성빈선수. 운동 시작한지 6년 만에 거머쥔 금메달. 정말 대단하다”고 썼다.

박 의원은 윤성빈 선수를 응원하는 사람이 적을 수 있어 현장을 찾았다고 했지만 굳이 금메달이 유력했던 윤성빈 선수를 접촉한 것은 인증샷을 찍기 위한 것 아니냐는 비판이 거셌다.

▲ 박영선 더불어민주당 의원이 윤성빈 선수와 찍은 사진. 사진=박영선 의원 페이스북.
▲ 박영선 더불어민주당 의원이 윤성빈 선수와 찍은 사진. 사진=박영선 의원 페이스북.

정치인의 행위는 어떻게든 계산된 행보라는 해석이 나온다. 퍼포먼스도 필요하다. 하지만 이번 박 의원의 행보는 노회한 정치인이 써먹는 뻔한 구태 정치의 전략으로 보여 오히려 득보다 실이 크다는 지적이 나온다. 여론이 그렇다.

“국민들이 윤성빈 보고 응원하러 TV 켰지, 박 의원을 보려고 킨 것은 아니지 않느냐”

“다른 날보다 응원하는 사람이 적을 것 같으면 메달권 아닌 비인기 종목이나 응원하러 가지 왜 하필 금메달 최유력 종목에만 응원하러 갔느냐”

박 의원의 응원을 특권으로 보는 시각도 있다. ‘팀코리아’라고 새겨진 점퍼를 입고 윤성빈 선수가 있는 현장 가까이 접근할 수 있었던 것은 국회의원의 특권이라는 것이다.

박 의원의 모습과 비교해 김연아 선수의 모습과도 극적으로 비교됐다. 김연아 선수 역시 16일 평창올림픽 슬라이딩 센터를 찾아 관중석에서 윤승빈 선수 등 한국 선수들을 응원했지만 최대한 방해가 되지 않도록 주의하는 모습이었다. 김연아 선수는 털모자와 검은 마스크를 쓰고 관중석에 앉아서 응원했고 취재진이 알아보자 자리를 떴다.

이번 박 의원의 ‘인증샷’이 곱게 보이지 않은 이유는 오는 6. 13 지방선거에서 서울시장에 도전하는 주인공이기 때문이다. 선거를 의식해 인지도를 조금이라도 높이기 위해 평창올림픽, 그리고 윤성빈 선수의 메달을 이용한 게 아니냐는 것이다.

“국민들 정서도 못 읽으면서 서울시장을 출마한다니…뭐 노이즈 마케팅이면 성공한 듯하네요”

한 누리꾼이 박 의원을 질타하는 목소리다.

미디어오늘은 윤성빈 선수를 응원하러 간 이유와 논란에 대한 입장을 묻기 위해 수차례 통화를 시도했지만 박 의원은 받지 않았다.

박 의원은 SBS와 인터뷰에서 “내가 좀 뒤에 있었거든요. 막 누가 등을 떠밀더라고요. 근데 내가 안 나갔어요. 누가 그랬는지는 저는 몰라요. 제가 일부러 안 나가고 일부러 장관님 뒤에 있었어요. 오히려 거기 있던 누군가가 우리한테 금메달 따면 나가서 칭찬해 줘라, 그랬다니까요”라고 말했다. 인지도를 높이기 위한 행동을 아니라는 것이다.

박 의원은 또한 “오라 그래서 가서 응원한 건 많이 있어요. 이걸 가지고 (정치적으로) 뭘 활용을 하겠어요”며 “너무 이걸 나쁘게 (평가)하면 좀 그런거 같아요. 선의를 갖고 그 사람들이 다 같이 응원해주고 그러는 마음으로 그래서 온 것”이라고 강조했다.

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