홍준표 자유한국당 대표가 MBN을 ‘가짜뉴스’로 규정하고 출입 금지 등의 조치를 내린 데 대한 비판이 이어지고 있다. 그러나 홍준표 대표는 언론자유를 제약한다는 지적을 반박하며 강경대응을 이어나갈 것을 시사했다.

방송기자연합회는 2일 성명을 내고 출입금지 즉각 철회를 요구했다. 방송기자연합회는 “기사가 잘못됐으면 그것을 바로 잡고, 반론‧정정 보도를 요구하면 된다”면서 “자신에게 불리한 보도라고 해서 기자를 현장에서 퇴장시키고, MBN 부스를 빼는 등의 행위는 언론자유를 침해하는 처사다. 게다가 문제가 된 기사는 표현에 일부 하자가 있었을 뿐 이를 ‘가짜뉴스’로 규정한 것은 과도한 논리의 오류”라고 지적했다.

앞서 지난 2일 MBN이 온라인 기사를 통해 류여해 전 한국당 최고위원이 홍준표 대표로부터 여러차례 성추행을 당했다는 주장을 전하는 보도를 하는 과정에서 제목에 “수년간 성추행을 당했다”고 쓰며 류 전 위원 주장과 다른 보도를 했다. MBN측은 해당 기사를 삭제했으나 한국당은 MBN에 한국당 출입금지, 취재거부를 결정하고 시청거부운동을 하겠다고 밝혔다.

방송기자연합회는 “홍준표 대표는 제 1야당의 대표로서, 국가 권력의 중요 인사라는 점에서 언론의 접근권을 보장해야 할 의무가 있다”면서 “이런 방식은 공당의 대표로서 자신의 의무를 저버리는 처사일 뿐 아니라, 선별적 취재 대응으로 기자들을 순치하려는 과거 권위주의 권력의 행태를 답습하고 있다”고 비판했다.

▲ 홍준표 자유한국당 대표. 사진=민중의소리.
▲ 홍준표 자유한국당 대표. 사진=민중의소리.

정치권에서도 비판이 이어지고 있다. 여야는 입을 모아 이의제기 절차가 있음에도 이를 생략한 채 과도한 대응을 하는 점을 문제로 지적했다.

박완주 민주당 수석대변인은 “한국당이 특정 언론을 상대로 출입 금지를 요구한 것도 모자라 취재거부, 당원 시청 거부 독려 등 ‘언론 길들이기’에 나서는 것에 대해 깊은 유감을 표하지 않을 수 없다”고 말했다.

김세환 국민의당 수석부대변인도 논평을 내고 “홍 대표는 언론에 화풀이 하지 말고 이성을 찾길 바란다”고 꼬집었다. 바른정당의 황유정 대변인 역시 “공당의 대표가 갑자기 느닷없이 일방적으로 나가라는 것은 폭력”이라며 “정치를 하겠다는 사람으로서 홍 대표의 오늘 행동은 너무나 부끄럽다”고 지적했다.

김동균 정의당 부대변인은 “무엇보다 자유한국당이 가짜뉴스 타령을 하는 게 가당키나한가. 당장 홍준표 대표가 그간 내뱉은 말들을 팩트체크 해보면 진실이 얼마나 될 것 같은가“라고 지적하며 ”이번 행동은 정치권의 대표적인 ‘똥볼차기’로 오래도록 기억될 것“이라고 꼬집었다.

그러나 자유한국당은 강경한 입장이다. 홍준표 대표는 3일 페이스북을 통해 “가짜뉴스를 보도한 MBN에 대해서는 명예훼손 민사소송을 제기하고 소송이 끝날 때까지 당사출입금지, 취재거부, 부스 빼고 300만 당원들과 국민들에게 가짜뉴스 시청거부 운동을 계속하겠다”고 밝혔다.

홍준표 대표는 MBN의 정정보도문을 가리키며 “변명문에 불과한 것을 올려놓고 정정보도문이라고 강변하는 것도 참 가증스럽다”면서 “당원과 국민들의 힘으로 가짜뉴스를 단죄하겠다”고 밝혔다.

당 출입금지 조치가 언론자유를 제약한다는 지적에 대해 홍준표 대표는 “아무런 힘도 없는 야당이 어떻게 슈퍼갑질 대그룹 언론에 재갈을 물릴수 있습니까?”라고 반문하며 “언론을 빙자해 갑질하는 것이 통하지 않는 곳도 있다는 것을 이번에 한번 보여주겠다”고 밝혔다.

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