“밤새 안녕하셨습니까.”
17일 서울 여의도 바른정당 당사에서 열린 국회의원‧원외위원장 연석회의는 침울한 분위기에서 진행됐다. 유승민 바른정당 대표가 평범한 인사말을 하는 듯 했지만 회의장은 우울한 분위기였다. 16일 갑자기 바른정당을 탈당하고 자유한국당으로 복당한 박인숙 의원 때문이다. 이날 회의에서는 모든 주요 당직자들이 박 의원을 언급하며 분노를 참지 못했다.
유승민 바른정당 대표는 “박인숙 최고위원이 탈당했는데, 저를 포함해 아무도 몰랐다”라며 “탈당에 대해 국민 여러분, 당원 동지에게 참으로 송구하다”고 말했다.
이어 유 대표는 “계기가 어찌됐든 책임을 다하지 못한 측면이 있다고 보고 반성했다”며 “그러나 우리가 가야할 길을 흔들림 없이 계속 가도록 하겠다”고 밝혔다. 국민의당과의 통합을 계속 추진하겠다고 유추되는 유 대표의 발언이 나오자 회의장에서는 박수가 터져나왔다.
오 대표는 “내가 뭘 잘못했을까 생각해보기도 하고, 우리가 가는 길이 문제인가 싶어서 잠을 설쳤다”며 “악몽을 꾸고 식은 땀까지 흘리다 깨어났다”고 말했다. 이어 오 대표는 “우리가 가는 길이 쉽지않은 길이지만 유승민 대표의 손을 잡고, 죽음의 계곡을 넘어서 우리가 하고자 하는 정치를 위해 가자”고 밝혔다.
한껏 침통해진 회의 분위기에 오 대표는 유행어인 ‘가즈아’(가자)를 외치며 회의 분위기를 바꾸려고 노력하기도 했다.
권오을 최고위원은 “정말 이건 아니지 않느냐”며 “마음이 너무 아프고, 당 지도부에 다시 한 번 탈당의 대가를 눈으로 확인할 수 있도록 했으면 좋겠다”고 강조했다.
김선동 바른정당 사무총장도 “최근 당원들과 국민의 여망을 짓밟고 떠나는 분들이 지방선거 지지자 핑계를 대는데, 다음 세대를 생각한다면 그분들은 입이 열개라도 할 말이 없다는 자세로 근신해야 한다”고 비판했다.
계속된 탈당에 9자리 의석의 ‘미니 정당’이 된 바른정당의 출구전략은 국민의당과의 통합뿐인 것으로 보인다. 통합에 적극적인 모습을 보여온 하태경 의원은 “신당은 이미 창당됐다”고 말하기도 했다.
하태경 바른정당 의원도 “감기에 잘 안걸리는 체질인데 감기에 걸렸다”며 “바른정당은 비상국면이다. 그래서 통합되는 신당에 대해 관심있게 보고 여론조사도 활발하게 하고 있다”고 말했다.
하 의원은 “신당은 이미 창당돼있다고 보고 있다”며 “국민에게 지지받는 신당이 될 수 있도록 모든 지혜를 모아 만들겠다”고 전했다.
정병국 바른정당 의원 역시 통합에 기대를 보이는 발언을 했다. 정 의원은 “우리당의 전선에서 이탈하는 사람들은 어떤 말로도 합리화할 수 없다”며 “우리는 구태정치와 싸우려는 사람들이고 국민의당에서 통합을 원하시는 분들도 구태정치와 전쟁에 나선 분들”이라고 말했다.