안철수 국민의당 대표가 문재인 정부의 첫 특별사면 대상자에 정치인으로 유일하게 정봉주 전 의원이 포함되자 “국민의 납득할 충분한 설명이 필요하다”고 말했다.

안 대표의 발언은 특별사면의 편향성에 대한 지적이었지만 정봉주 전 의원이 복권돼 피선거권 제한이 풀리면서 정면대결을 할 수 있는 가능성을 염두한 것이라는 해석도 나오고 있다.

안 대표는 29일 특별사면 직후에 기자들과 만난 자리에서 “이번 사면에서 경제인 정치인들을 배제하는 원칙 하에서 됐다고 발표했다”면서 “그럼 유일하게 한 분에 대해 국민들이 납득할 수 있는 충분한 설명이 필요하다”고 말했다.

법무부는 정봉주 전 의원이 사면 대상에 포함된 이유에 대해 “장기간 공민권 제한을 받아온 점 등을 고려”했다고 밝혔다. 안 대표의 주장은 이 같은 법무부의 설명이 충분하지 않다고 보면서 문재인 정부가 밝힌 특별사면 취지에도 어긋난다고 본 것이다.

정치인 중 특별사면 대상으로는 꼽혀온 인사는 한명숙 전 총리와 이광재 전 의원 등이 있다.정봉주 전 의원만이 특별사면 대상자가 되면서 당장 ‘코드사면’이라는 비난이 나왔다. 겉으로만 보면 정치인을 배제한다면서 유일하게 민주당 소속 정치인 한명이 대상자로 포함된 것은 부인할 수 없기 때문이다.

정부는 나름 이유를 갖고 있다. 이광재 전 의원과 한명숙 전 총리가 빠진 것을 두고는 뇌물과 알선수재 등 5대 중대범죄와 관련해 형을 받은 사범들은 사면대상에서 제외했다는 설명이다. 또한 정 전 의원이 18대와 19대 대선 그리고 19대, 20대 총선, 5, 6회 지방선거 등 공민권 제한을 장기간 받은 것은 지나친 처사라고 봤다. 정 전 의원은 ‘BBK 저격수’로 BBK 실소유주 의혹을 제기하다 공직선거법 위반 혐의로 1년 실형을 살았는데 장기간 공민권을 제한받으면서 사실상 정치적 생명을 끊어졌는데 이 같은 현실을 구제해준 것이다. 정봉주 전 의원의 사면이 내년 재보궐 출마 가능성까지 고려한 포석이라는 얘기도 나온다.

이런 가운데 안철수 대표가 정 전 의원 사면에 대한 충분한 설명을 요구하자 내년 재보궐 선거에서 맞붙을 경우를 가정한 신경전을 펼친 게 아니냐는 분석이 나왔다.

정봉주 전 의원은 서울 노원갑을 지역구로 국회의원이 됐다. 노원구와 인연이 깊은데 현재 노원병 국회의원이 공석상태다.

노원병은 안철수 대표의 지역구였지만 안 대표가 지난 4월 대선 출마로 의원직에서 사퇴하면서 공석이 됐다. 안 대표는 노원병 재출마에 선을 긋고 있지만 측근을 통해서라도 놓칠 수 없는 지역구가 노원병이다. 만일 정봉주 전 의원이 내년 재보궐선거 노원병에 출마하며 국민의당으로서는 큰 위협이 될 수 있다.

정봉주 전 의원은 공직선거법 위반 혐의로 10년 피선거권을 제한받은 현실을 방송에서 설명하면서 자신이 방송을 하는 이유는 정치를 하기 위해서라고 강조해왔다.

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