이용마 기자, MBC보도국 돌아오던 날

“2012년 3월에 해고되던 그날 이후로 단 한 번도 오늘이 올 것을 의심해 본 적이 없습니다. 왜냐하면 우리는 정정당당한 싸움을 했구요, 정의를 대변해왔다고 생각했기 때문입니다. 그리고 그 꿈이 오늘 실현되었습니다. 한 번도 의심해 본 적이 없는 일인데, 오늘 이렇게 막상 현실이 되고 보니까 정말 꿈 같습니다. 깨어나고 싶지 않은 꿈! 그런 꿈 자다가 꾸어본 적 많죠? 정말 다시 깨고 싶지 않은 꿈을 꾸고 있는 것 같습니다...”

해직기자 생활 5년 9개월 만이자 1년 넘는 암투병 중에 MBC에 복직한 이용마 기자는 지난 11일 오전 8시30분경 서울 상암동 MBC사옥 로비에서 열린 복직 환영행사에서 휠체어에 앉아 복직 소감을 말했다. 그의 목소리에는 그 어느때보다 명징한 생각과 묵직한 울림이 실려 있었다.

▲ 11일 오전 이용마 기자가 복직한 박성제, 박성호 기자와 함께 MBC 보도국으로 들어서고 있다. 사진=이치열 기자 truth710@

“여러분! 작년 엄동설한을 무릅쓰고 (거리로) 나와 주었던 촛불 시민들의 위대한 항쟁, 과연 그게 없었다면 오늘 우리가 여기에 서 있을 수 있었을까요? 아마 아직도 우리는 암담함 속에, 패배감 속에 젖어서 어찌해야 될지를 모르고 있었을 수도 있습니다. 그분들을 결코 잊지 않아야 될 겁니다. 앞으로 우리의 뉴스와 시사, 교양, 드리마, 모든 방송 프로그램에 그분들의 목소리가 담길 수 있도록 해줬으면 좋겠습니다.”

이용마 기자는 망가질대로 망가진 MBC를 다시 세울 수 있었던 것은 국정농단 세력을 몰아낸 시민들의 힘이 있었기에 가능했다는 점을 MBC구성원들에게 다시 한 번 상기시켰다.

“우리가 잊지 말아야 할 또 하나가 있습니다. 2012년 우린 170일 파업을 했습니다. 그때 기성언론, 주류언론, 우리 문제 어떻게 다뤘습니까? 철저히 무시했습니다. 파업 100일이 지나도요, MBC가 파업을 하고 있는지 알지 못하는 국민들이 당시에 상당수였습니다. 우리의 당시 비통한 심정, 억울한 심정 하소연할 데가 없었습니다. 아마 지금도 자신들의 억울한 목소리를 아무리 외쳐대도 이 사회에 반영되지 못해서 고통 받고 있는 사회적 약자들이 우리 주변에 많이 있을 겁니다. 과거 우리의 모습을 상기하면서 그분들의 목소리를 우리가 담아낼 수 있도록 노력해야 할 겁니다. 언론의 가장 중요한 기능은 권력에 대한 감시와 비판이지만, 동시에 사회적 약자들의 목소리를 끊임없이 대변해주는 것일 겁니다.”

이용마 기자는 MBC 뿐만 아니라 모든 언론이 대다수 사회적 약자에 대한 관심을 갖고 그들의 목소리를 전달해야 한다는 사명을 확인시켰다. 복직 출근 환영행사를 마친 이용마 기자는 박성제, 박성호 복직기자와 함께 경영센터에 있는 보도국으로 이동했다. 보도국 환영행사에 참석한 동료들과 인사를 나누고 자신의 자리에 앉아보고 스튜디오, 주조정실, 편집실 등을 둘러봤다. 모든 행사를 마친 이용마 기자와 그의 아내는 출근할 때 타고 왔던 최승호 사장의 전용 승용차에 올라 병원으로 향했다.