동아일보는 국민 다수가 요구하는 적폐청산을 반대하며 정치보복이라는 프레임을 만들기 위해 사설과 칼럼 등을 동원, 총력전을 펴고 있는 모습이다. 동아가 그런 선택을 하는 것은 자유지만 이런 적폐와는 아무 상관없는 노무현 전 대통령을 끌어들여 무리한 주장, 억지를 부리는 것은 공신력을 생명으로 하는 신문사의 윤리나 책임에는 어울리지 않는다.

동아일보의 기명 칼럼 코너인 ‘오늘과 내일-노무현도 유혹한 국정원 뒷돈’이란 제목의 글은 내용과 제목, 논리의 설득력 차원에서도 문제를 제기하고 있다. 최영해 논설위원의 글에는 “국정원 간부가 몇 번이나 노 대통령에게 ‘필요하면 우리 회사 돈을 좀 갖다 쓰시라’고 권했지만 대통령은 손사래를 쳤다고 한다.”고 서술했다. 그리고 글 어디에도 노 전 대통령이 국정원 돈을 받았다는 내용이 없다. 말하자면 노 전 대통령은 ‘국정원의 뒷돈을 끝까지 거부한 드문 대통령’이라는 결론이다.

▲ 11월16일 동아일보 ‘오늘과 내일’ 칼럼
▲ 11월16일 동아일보 ‘오늘과 내일’ 칼럼
그런데 제목을 보면 마치 노전대통령이 유혹에 흔들리거나 혹하기라도 한 듯한 오해를 줄 수 있는 “노무현도 유혹한 국정원 뒷돈”이라고 붙였다. 고의성이 다분하다. 이를 뒷받침하는 추측성 내용은 “청와대 참모들이 몰래 국정원에서 뒷돈을 받았는지는 알 수 없지만 노 대통령은 손대지 않았던 것 같다.”고 서술했다. 난데없이 ‘청와대 참모는 받았을 지도 모른다‘는 근거없는 주관적 추측으로 사실을 왜곡하고 있다.

동아는 제목에서도 보듯 노무현 전 대통령에 대해서는 임기때도 ‘대통령’이란 호칭조차 붙이지않을 정도로 기본 예의를 지키지않았고 고인이 된 뒤에도 이런 식으로 제목을 달고 있다. 그러나 박근혜 전 대통령에게 보이는 태도는 너무나 다르다. 불법 합법 정의 부정의를 가리지 않는 동아의 모습을 보면 정상적인 언론이기를 포기한 듯한 모습이다.

조선일보가 2013년 채동욱 검찰총장의 혼외자를 문제삼아 청와대의 기대처럼 ‘언론플레이’로 도중하차 시키는데, 동아일보도 큰 힘을 보탰다. 그 당시 동아의 최영해 논설위원은 기상천외한 방식으로 2013년 9월17일 ‘채동욱 아버지 前上書’라는 제목으로 상상칼럼을 내보냈다. 내용이 기만적이고 아이의 신원을 노출하는 등 아이의 인권을 유린한다는 비난이 들끓었지만 그는 끄떡없이 이런 칼럼을 지속적으로 작성하는 것으로 봐서 동아일보 사주의 뜻을 대변한 것으로 판단된다.

박근혜 전 대통령을 지키기 위해 언론플레이를 조중동이 하는 동안 최순실을 비롯한 적폐세력의 대한민국의 헌법과 법률을 유린하는 망국적 행동은 계속 됐다. 권력을 감시하라고 했지만 조중동은 ‘한복외교’ ‘빛의 정치’ ‘형광등 백개의 아우라’ 등으로 홍보에 열올리며 자신의 이권이나 챙겼고 인사에 개입하는 식으로 ‘부패기득권 세력’으로 전락하며 국민을 등졌다.

▲ 2011년 12월 TV조선 개국 당시 ‘시사토크 판’에 출연했던 박근혜 전 한나라당 대표. 사진=TV조선
▲ 2011년 12월 TV조선 개국 당시 ‘시사토크 판’에 출연했던 박근혜 전 한나라당 대표. 사진=TV조선
동아는 박근혜 전 대통령에 대한 파면이 이뤄진 그 다음날, 검찰 수사도 받기전에 벌써 ‘불구속’ 수사를 요구했다. “박 前대통령 진상규명 적극 협조하고 檢 불구속수사를”(3월11일자) 제목의 사설은 다소 성급하다 싶을 정도였다. 국민이 수치스럽고 한국의 자존심 때문이라는 이유와 수사는 불구속 수사가 원칙이라는 점을 내세웠다. 이 논리는 계속 해서 반복된다. 동아는 다시 3월 20일자 사설 “8년 만의 전직 대통령 검찰 출두… 國格을 생각한다”라는 제목에서 또 불구속 수사를 외쳤다.

검찰총장이 “법과 원칙에 따라 구속여부를 결정하겠다”는 원론적인 말이 나오자 동아는 불과 사흘만인 3월23일자에 또 다시 ‘불구속’이라는 똑같은 주장을 내세웠다. 이번에는 사설이 아닌 논설실장 ‘박제균의 휴먼정치’라는 기명칼럼에서 “포승줄 묶인 박근혜를 보고 싶은가”라며 국민을 향해 일갈했다.

국민 다수는 구속을 요구하며 적폐청산을 외쳤지만 동아는 불구속과 정치보복으로 되받았다. 동아의 기반근거가 다수 독자, 국민이 아닌 권력층, 기득권 세력에 두고 있음을 알 수 있는 대목이다. 이것은 곧 앞으로 문재인 정부에 대해서는 노무현 정부와 마찬가지로 합법 불법 정의 부정의를 따지지않고 반대와 비난으로 일관하겠다는 의지로 보인다.

▲ 홍준표 자유한국당 대표가 10월11일 서울 여의도 당사에서 열린 정치보복대책특별위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 위원들과 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스
▲ 홍준표 자유한국당 대표가 10월11일 서울 여의도 당사에서 열린 정치보복대책특별위원회 임명장 수여식 및 제1차 회의에서 위원들과 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스
그런 주장의 연장선에서 현재의 적폐청산 노력을 ‘정치보복’이라며 자유한국당 주장을 대변하고 있는 모습이다. 조선·중앙·동아라는 한국의 거대시장지배언론기업이 부패기득권 세력을 대변하지만 아무런 법적, 사회적, 윤리적 책임조차 지지않고 언론권력을 누리는 것은 부당하다.

박근혜가 유죄라면 조중동도 유죄다. 그를 유죄로 인도한 언론의 책임이 가볍지 않다. 그의 측근들과 언론플레이로 진실을 가리고 여론을 조작한 댓가로 국회의원, 청와대 고위직으로 옮겨간 조중동의 끈들은 지금도 준동하고 있지않은가.

한국에 정의와 합법을 논하기 위해서는 조중동에게 언론 본연의 모습이 무엇인지, 권력이 아닌 국민 다수를 보는 저널리즘의 책무를 강제할 수 있어야 한다. 언론은 언론의 역할을 충실히 할 때 언론이라 부른다. 언론이 정치를 하고 권력을 탐하면 그것은 언론의 탈을 쓴 사회흉기다. 권언유착의 나쁜 전통은 이 정부에서 단절시켜야 한다. 조중동의 아우성을 문정부는 견뎌내는 정도가 아니라 단호하게 제자리로 돌려줄 수 있어야 한다. 이를 위해 국민도 조중동의 선동에 휘둘려서는 안되고 거꾸로 질책과 반성을 요구할 수 있어야 한다.

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