서울서부지검이 김장겸 MBC 사장에 대한 체포영장을 발부받았다고 1일 밝히자 정치권에서 다양한 반응이 나왔다. 더불어민주당·국민의당·정의당은 환영의 뜻을 밝혔고, 자유한국당·바른정당은 비판적인 목소리를 냈다. 김 사장은 부당노동행위로 고발당했지만 고용노동부 출석 요청을 3차례 응하지 않았다.

김현 민주당 대변인은 이날 “지극히 상식적인 법 논리에 따라 김 사장에 대한 체포 영장이 발부된 것”이라며 “대한민국 국민이면 지위 고하를 막론하고 법 앞에 평등하지만 김 사장은 그동안 특권을 누리고 법 위에 군림해왔다”고 말했다. 이어 “그동안 MBC에서는 방송의 공정성이 무너졌고 파업이 예고된 상황”이라며 “잘못된 부분을 바로잡는 과정에서 김 사장이 결자해지해야 한다”고 주장했다.

국민의당도 비슷한 입장을 보였다. 이날 최명길 원내대변인은 “이번 영장 발부는 고용노동부가 MBC 경영진의 부당노동행위를 특별 근로감독하는 과정에서 김 사장이 소환조사에 응하지 않아 고발이 이뤄진 데 따른 조치”라며 “엄정한 법 집행이 이뤄질 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “지난 6∼7년간 MBC에서 진행된 노골적인 부당노동행위를 바로잡기 위한 법 집행 과정으로 이해한다”며 “방송계 파업 문제와는 직접 결부시킬 이유는 없는 사안”이라고 했다.

정의당은 “언론 적폐청산의 신호탄이 발사됐다”며 환영했다. 이날 최석 정의당 대변인은 체포영장 발부와 관련해 “고용노동부 특별근로감독 소환조사에 수차례 불응했기 때문에 스스로 자초한 결과”라며 “이번 체포영장 발부를 통해 김장겸 사장이 그간 자행했던 보도통제 등 부당노동행위가 낱낱이 밝혀져야 할 것”이라고 비판했다. 이어 “고용노동부와 검찰에 엄정한 수사를 촉구한다”며 “MBC의 다른 공범자들 또한 반드시 법정에 세워야 할 것”이라고 덧붙였다.

자유한국당은 이날 저녁 긴급최고위원회의를 여는 등 강하게 반발했다. 강효상 한국당 대변인은 이날 최고위원회의를 마친 뒤 “김 사장에 대한 체포영장 발부를 언론 파괴 공작이라고 보고 강력한 대정권 투쟁을 계속할 것”이라고 했다. 강 대변인에 따르면 이날 회의에서 2일 오후 3시 긴급 의원총회를 소집하고, 정기국회 일정 보이콧을을 논의하기로 했다. 또한 정부·여당과 접촉을 전면 중단하고 정부·여당 협의기구에 전면 불참하겠다고 결의했다. 강 대변인은 “홍준표 대표가 오는 6일 추미애 민주당 대표와 만찬 회동도 전격 취소했다”며 “당력을 총 집결해 적극적으로 대응하고 정권이 MBC를 파괴하는 것을 좌시하지 않을 것”이라고 했다.

바른정당도 “과연 적절한지 의문”이라며 문재인 정부의 방송장악 프레임으로 몰았다. 이종철 대변인은 이날 논평에서 “도주 우려가 있는 것도 아닌 현직 공영방송사 사장을 대상으로 한 체포 영장 발부”라며 “최근 문재인 정부의 MBC 장악과 경영진 퇴진에 대한 의도와 관련됐다면 매우 우려스러운 일”이라고 말했다.

이에 MBC 측은 “명백한 언론탄압”이라고 반발했다. MBC는 이날 “정권이 MBC 사장을 체포하면서 덮어씌운 혐의는 부당노동행위라고 한다”며 “취임한지 6개월 밖에 되지 않은 사장이 그동안 노사관계 일을 했다면 얼마나 했다고 부당노동행위 명목을 뒤집어 씌우냐, 정말 헛웃음밖에 나오지 않는다”고 했다.

이어 “이 같은 말도 되지 않는 사유로 현직 언론사 사장을 강제 체포하는 경우는 국제적으로 드문 사례”라며 “정권의 언론 탄압으로 설사 MBC 사장이 구속되더라도 MBC는 물러서지 않겠다”고 덧붙였다.