지난해 말 조건부 재허가를 받은 OBS가 지난 3일 방송통신위원회에 재허가 이행실적을 보고한 가운데 16일 인천지역 국회의원들 주최로 국회에서 ‘OBS 재허가 이행실적 보고 문제와 대안’을 주제로 토론회가 열렸다. 참가자들은 OBS가 재허가 조건을 제대로 이행하지 않고 있다고 평가했다.

김동원 전국언론노동조합 정책국장은 “OBS 이행실적 보고서를 보면 광고 매출 감소에 따른 매출 감소, 광고 수익 감소에 따른 구조조정, 방송법의 민영방송 최대 주주 지분 제한(40%)으로 인한 증자 어려움, 방통위의 OBS 지원 정책 부재 등으로 요약된다”며 “보고서의 3분의 2정도가 방통위에 요구하는 것으로 이는 이행실적 보고가 아닌 청원서”라고 비판했다.

방통위의 핵심 요구사항은 재무 상태 건전성을 확보해 제작에 투자할 수 있는 조건을 만들라는 것이었다. 하지만 OBS 측은 일시적인 재무 상태 개선으로는 근본적인 문제가 해결될 수 없다는 입장이다. 현재 SBS와 함께 광고 결합판매를 하고 있기 때문에 방송광고판매대행사업자(미디어렙) 교체가 필요하고, 유료방송 방송프로그램제공수익(CPS) 강제 등 방통위가 OBS에 정책적 차별을 거둬야 한다는 입장이다.

OBS 측은 방통위가 OBS 어려움을 사실상 방관하고 있기 때문에 인건비 절감 등 비용 절감에 신경을 쓸 수 밖에 없다는 입장이다. OBS는 미디어렙 출범 당시 공영 렙인 코바코(한국방송광고진흥공사)에 위탁을 요청했지만 방통위는 SBS 지분 40%로 설립된 미디어크리에이트에 위탁해 광고를 판매하게 했다. OBS는 이 구조를 깨지 않는 이상 OBS 문제가 해결되긴 어렵다는 입장이다.

▲ 16일 인천지역 국회의원들 주최로 국회에서 ‘OBS 재허가 이행실적 보고 문제와 대안’을 주제로 토론회가 열리고 있다. 사진=언론노조 OBS희망조합지부 제공
▲ 16일 인천지역 국회의원들 주최로 국회에서 ‘OBS 재허가 이행실적 보고 문제와 대안’을 주제로 토론회가 열리고 있다. 사진=언론노조 OBS희망조합지부 제공

이에 김 국장은 “광고매출 감소는 OBS만의 문제가 아니”라고 반박했다. 2015년 기준으로 볼 때 KNN 33억, 대구방송 31억, 광주방송 24억, 대전방송 20억 등 9개 지역 민방 광고 매출은 모두 하락했다.

그는 “광고 매출 감소는 현재 지역 민방과 지역 MBC 등 광고 판매 방식이 결합판매로 유지되는 한 모든 사업자가 감수해야 할 적자 요인”이라며 “결합판매 대행 미디어렙을 교체하더라도 근원적인 대책은 아니”라고 주장했다.

김 국장은 “현행법이 허용하는 한도 내에서 경인지역 SO(유료방송사업자)가 운영하는 지역 채널에 OBS 프로그램을 공급하고 지역 광고 영업에 참여하는 방안”도 고민할 수 있고 “OBS의 PP(방송채널사용사업자)인 ‘OBS W’를 지역 콘텐츠 전문 채널로 개편해 이 채널에서 지역 광고를 판매하는 전략 등을 제시할 수도 있다”고 밝혔다.

김 국장은 OBS가 보도를 강화했다며 내놓은 ‘OBS 뉴스타임’에 대해서도 지적했다. OBS는 오후 3시25부터 20분간 진행하는 프로그램을 내놨다고 이행실적을 보고했다. 김 국장은 “주 시청 시간대가 아니라서 지역 보도 강화라고 볼 수 없다”고 지적했다.

이 밖에도 OBS는 메인뉴스에 ‘카드뉴스’를 도입했다고 보고했다. 김 국장은 “대학생들도 온라인에 올리는 콘텐츠인데 카드뉴스를 넣어놓고 새로운 포맷을 도입했다는 건 눈가리고 아웅인 셈”이라고 비판했다.

유진영 언론노조 희망조합지부장 역시 OBS의 보도 편성 확대의 허구성을 지적했다. 재허가 조건 이행실적 자료에 따르면 OBS 보도 비율은 1월과 2월 16.5%, 3월 20.7%, 4월 22.6%, 5월 25.7%, 6월 24.4% 등으로 대체로 확대됐다.

유 지부장은 “상반기 중 5월과 6월은 대선과 새 정부 출범 시기로 지상파 공동 중계 보도가 많았다”며 “촛불 정국 이후의 5월대선, 대통령 취임식, 이어진 인사발표, 인사청문회 중계 등 자연스럽게 늘어난 것이라 숫자 부풀리기에 지나지 않다”고 꼬집었다.

OBS 시청률은 점점 하락하고 있다. OBS의 경인지역 시청률(닐슨조사기준)은 2015년 0.5%, 2016년 0.45%, 2017년 상반기 0.34%, 2017년 6월 평균 0.26%로 나타났다.

유 지부장은 “제작 축소와 정리해고로 인한 매체 신뢰도 하락 등으로 시청률이 바닥으로 나타나고 있다”며 “보도 확대가 질적 가치를 담보하고 있는가, 의제 설정 기능을 하고 있는가라고 물으면 전혀 그렇지 않다”고 말했다.

이어 “경기의정보고서(민생돋보기)가 협찬으로 운영되고 있는데 이런 보도는 감시와 견제 기능을 상실하고 홍보성으로 갈 수밖에 없다”며 “지난 대선 과정에서 지역 의제가 분출했지만 우리가 담아내지 못했다”고 말했다. 민진영 경기민언련 사무처장 역시 “내년 지방선거를 앞두고 지역방송이 의제를 선점하는 역할을 해야 한다”고 말했다.

김 국장은 노사가 공동으로 ‘경영정상화 TF’를 구성해야 한다고 주장했다. 광고 시장 등 외부 요인만을 문제 삼을 경우 결국 방통위에 정책 변화만을 요구하게 되는데 이보다 OBS 자체 콘텐츠 경쟁력을 키울 필요가 있다는 뜻이다. 또한 OBS가 광고시장만을 탓하고 콘텐츠 질을 높이는데 소홀할 경우 인건비나 제작비는 비용으로만 취급하게 되기 때문에 선순환 구조로 갈 수 없다는 분석이다.

김 국장은 방통위에도 몇 가지를 요구했다. 그는 “이행실적보고서를 그냥 다시 써오라는 식으로는 안 된다”며 방통위의 철저한 감독을 촉구했다. 또한 “OBS가 지상파 방송임에도 보고서에는 법적으로 명시된 시청자위원회 의견은 단 한 줄도 없었다”며 “공적 책무의 구체적 이행 계획을 명시하도록 해야 한다”고 지적했다.


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