국민의당이 재차 국민 앞에 사과했다. 안철수 전 대표도 국민의당 지도부와 나란히 서서 제보조작 파문에 고개를 숙였다. 국민의당은 검찰 수사 결과 발표에 대해 “당의 조직적 개입 의혹을 말끔히 배제한 것”이라면서도 “혁신적으로 당 시스템을 정비할 것을 약속드린다”고 밝혔다.

31일 오후 국회에서 열린 안철수 전 국민의당 대표와 김동철 국민의당 원내대표, 박주선 비상대책위원장, 박지원 전 대표 등 국민의당 의원 대부분이 참석한 비상대책위원회-의원총회 연석회의에서 국민의당이 대국민 사과를 했다. 국민의당은 “대선 과정에서 발생한 제보조작 사건으로 국민 여러분께 큰 심려를 끼친 데 대해 머리숙여 사죄드린다”고 밝혔다.

국민의당은 사과문을 통해 “한 당원의 불법행위와 이를 제대로 걸러내지 못한 잘못이 결코 책임을 피할 수 없는 일임을 철저하게 반성하고 있으며 당 체질을 개선하는 계기로 삼아 국민 앞에 다시 서도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이어 “작은 제보도 명확하게 검증하는 기구를 신설하는 등 혁신적으로 당 시스템을 정비할 것을 약속드린다”며 “당의 모든 면을 철저하게 점검하고 새로워지도록 하겠다”고 전했다.

31일 오전 검찰의 국민의당 제보조작사건 수사결과 발표에 대해 국민의당은 “당 지도부가 제보조작에 관여하거나 사전에 알고 있었다는 증거는 전혀 없다고 밝혔다”고 평가하며 “이는 당 진상조사위원회가 이미 발표한 내용을 재확인한 것이며 정치권 일각에서 제기했던 당의 조직적 개입의혹을 말끔히 배제한 것이어서 무척 다행이라고 생각한다”고 밝혔다.

이번 검찰 수사 결과에 대해 국민의당이 사과의 뜻을 밝히면서도 당 차원의 조직적 개입이 아니라는 점을 강조한 것이다.

▲ 안철수 전 대표, 이용주 의원 등 국민의당 의원들이 31일 오후 서울 여의도 국회에서 '문준용 씨 취업특혜 의혹 제보조작' 사건 관련 대국민사과를 하고 있다. 사진=노컷뉴스
▲ 안철수 전 대표, 이용주 의원 등 국민의당 의원들이 31일 오후 서울 여의도 국회에서 '문준용 씨 취업특혜 의혹 제보조작' 사건 관련 대국민사과를 하고 있다. 사진=노컷뉴스
국민의당은 “이번 사건 관련자에 대해서는 당헌당규에 따라 문책에 착수할 것”이라며 “이번 일을 계기로 창당 초심으로 돌아가 더욱 전진할 것이며 다음달 27일 전당대회도 당을 한층 혁신하는 계기로 만들어나갈 것을 다짐한다”고 덧붙였다.

이날 사과문 낭독에는 안철수 전 대표도 함께 했다. 안 전 대표는 기자들 질문에 “성명서에 제 뜻도 함께 담겨있다”고 밝혀 재차 별도의 사과문을 발표하지는 않을 것으로 보인다. 지난 12일 안 전 대표가 당사에서 사과의 입장을 밝혔을 때는 너무 늦게 입장을 표명했다는 비판에 직면한 바 있다.

안 전 대표는 전당대회에 출마하는 것 아니냐는 질문에 명확히 출마 여부를 밝히지 않았다. 안 전 대표는 “오늘은 검찰 조사에 대한 입장을 말씀드리는 자리”라며 “다음 기회에 말씀드리겠다”고만 밝힌 뒤 자리를 떴다.

제보조작 사건과 관련해 국민의당이 재차 사과의 뜻을 밝히면서 당권 레이스에 도전하는 인사 등의 행보가 보다 적극적인 모습으로 선회할 것으로 보인다. 안철수 전 대표도 불출마를 거론하지 않아 향후 국민의당 당권 경쟁이 본격화 되는 과정에서 안 전 대표 행보에 관심이 쏠릴 것으로 보인다.

한편 추미애 더불어민주당 대표가 한 언론과의 인터뷰에서 재차 국민의당을 비판한 것에 대해 박주선 비대위원장은 31일 오전 “추 대표가 연일 막말을 되풀이하고 있지만 우리 당에서는 무시하겠다”고 말했다. 

하지만 이후 검찰 수사 결과가 발표되고 오후 비대위-의원총회 연석회의 직전 모두발언에선 “(추 대표가) 조직적 범죄집단이니, 지도부가 관련 돼 있느니, 목을 잘랐느니 꼬리를 잘랐느니 하면서 입에 담을 수 없는 모욕적 언사를 서슴지 않고 있다”며 추 대표가 정치적, 법적 책임을 져야 한다고 촉구했다.

국민의당의 제보조작 사건과 관련해 더불어민주당은 논평을 통해 “국민의당은 조작된 증거를 기반으로 무려 30여 차례의 논평을 내 문재인 후보를 공격한 바 있다”며 “그럼에도 당 지도부 관련성에 대해서 ‘증거가 발견되지 않았다’는 이유로 면죄부를 줬다”고 비판했다.

반면 바른정당은 국민의당 제보조작 사건 이외에도 문준용씨 취업특혜 관련 특검법 논의가 필요하다는 점을 다시 꺼냈다. 바른정당 이종철 대변인은 “문준용 취업특혜 의혹과 제보조작 건에 대한 특검법이 국회에 발의돼있고, 국회는 이 특검법에 대해 논의해야 할 것”이라며 “향후 특검의 수사를 통해 두 사건의 진상이 객관적이고 명확하게, 보다 낱낱이 밝혀지는 것이 필요하다”고 지적했다.  

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