자유한국당 방송장악저지투쟁위원회(위원장 강효상)가 제안한 역대 정권의 방송 공정성 평가에 대한 공개 토론을 전국언론노동조합이 받아들였다.
KBS와 MBC 등 공영방송이 지난 정권에서 서로 불공정했다고 주장하는 두 주체 간 토론이 성사된다면 현재 방송 공정성 문제로 노사가 첨예하게 갈등하고 있는 공영방송 문제와 국회에 계류 중인 일명 ‘언론장악 방지법’ 통과 등 얽힌 실마리가 풀릴 수 있을지 주목된다.
앞서 강효상 위원장은 24일 국회 정론관에서 문재인 정부 들어 언론노조와 언론학자들이 KBS·MBC 등 공영방송사 경영진 퇴진을 요구하고 있는 것과 관련해 공개 토론을 제안하며 “이명박·박근혜 정부가 공영방송을 김대중·노무현 정부보다 더 정치적으로 이용했다는 주장을 입증할 수 있는 객관적이고 합리적인 증거를 제시하라”고 요구했다.
강 위원장은 “우리는 이명박·박근혜 정부 시절에 임명된 공영방송사 경영진이 김대중·노무현 대통령 때의 경영진보다 더 편파적으로 방송했다고 주장하는 그 어떤 세력과도 공개적으로 토론할 의사가 있다”며 “언론노조와 일부 학자들이 우리의 공개 토론 제안을 회피하지 않기를 희망한다”고 밝혔다.
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언론노조는 “한국당이 언론노조와 학자들에게 ‘정권이 공영방송을 정치적으로 이용했다는 증거를 대라’고 운운하지 말고 공개 토론에서 나온 이야기들을 기초로 청문회를 실시하는 게 진정 책임 있는 제1 야당다운 모습임을 명심해야 할 것”이라고 강조했다.
언론노조는 지난 3월21일 ‘공영방송 정상화’와 관련해 한국당 측에 공개 토론을 먼저 제안했다. 당시 언론 공정성을 주제로 강효상 의원과 바른언론연대가 주최한 토론회 이후 언론노조는 자유한국당과 토론회에 참석한 공영방송 이사장들에게 토론문을 제시하며 공개적인 답변을 요청했다. [언론노조 ‘대한민국 언론! 과연 공정한가?’ 토론문]
언론노조는 “공영방송 이인호 KBS 이사장과 고영주 방송문화진흥회(MBC) 이사장까지 참석해 입만 열면 방송장악, 공정하고 독립적인 언론을 이야기하며 스스로 한쪽에 치우친 토론회를 여는 한국당의 자가당착을 구제하기 위해 공개 토론을 제안했던 것”이라고 밝혔다.
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언론계에선 정권에 편파적인 공영방송 지배구조를 개선하기 위한 관련법 개정엔 기를 쓰고 반대하던 한국당이 정권이 바뀌자 현 정부를 ‘방송장악’ 프레임으로 공격하는 것 자체가 정략적이고 모순적이라는 비판이 나온다.
언론노조는 한국당의 공개 토론 제안에 응하며 이를 위한 실무협의와 홍준표 대표·박대출 미방위 간사·강효상 위원장의 토론자 참석을 요구했다. 이에 한국당 측은 강 위원장이 해외 출장에서 돌아오는 대로 토론 진행 여부를 논의할 방침이다.