조대엽 고용노동부 장관 후보자가 13일 자진사퇴했다. 조 후보자는 13일 “문재인 정부 성공에 보탬이 되길”이라는 메시지를 남기고 자진사퇴 의사를 밝혔다.

야당은 송영무 국방부 장관 후보자와 조대엽 노동부 장관 후보자 임명에 반대하며 청문 보고서를 채택하지 않았고, 정부가 임명 강행시 추경 예산안 심사에 참여하지 않겠다고 버텨왔다.

이런 가운데 조 후보자는 추경 예산안 처리 등 정부 국정운영에 걸림돌이 되는 것에 부담을 느끼고 자진사퇴라는 카드를 꺼낸 것으로 보인다.

조 후보자가 사퇴하면서 안경환 법무부 장관 사퇴에 이어 새 정부에서 두번째로 낙마한 사례가 됐다.

조 후보자가 사퇴하면서 야당의 협조를 얻어 추경 예산안 처리 등 국정이 정상화될 지 주목된다.

야당은 조대엽 후보자 뿐 아니라 송영무 국방부장관 후보자 임명에도 반대하고 있기 때문에 더욱 강경하게 임명 반대 입장을 밀어붙일 수도 있다.

다만, 조 후보자의 자진사퇴는 문재인 정부가 한발 물러선 모양새이기 때문에 야당이 송영무 후보자까지 사퇴 요구를 하며 추경 예산안 심의에 협조하지 않는다면 여론이 급격히 악화될 가능성을 배제할 수 없다.