새정부 출범으로 언론개혁의 목소리가 높아지는 가운데 서울신문에서도 ‘적폐청산’ 목소리가 나오고 있다.

전국언론노동조합 서울신문지부는 지난 달 발행한 노보에서 “공영언론이라 불리는 MBC, KBS, 연합뉴스 등에서 직접적인 경영진 퇴진 운동이 본격화되고 있다”는 점을 언급하며 “범정부 지분이 과반을 넘어 사실상 공영언론에 속하는 서울신문 역시 이번 논란 대상에서 자유롭다고 할 수 없다”고 운을 뗐다.

지부는 이어 “비록 사내에서 낙하산 출신인 현 경영진을 교체해야 한다는 공식적인 요구는 없는 상태지만 편집국 안에서는 여전히 ‘사장이 주필을 앞세워 과도하게 편집권을 침해한다’는 지적이 사그라들지 않고 있다”며 “김영만 사장 취임 이후 불거진 불공정 보도 논란만 봐도 헤아릴 수 없이 많다”고 주장했다.

▲ 김영만 서울신문 사장. ⓒ 연합뉴스
▲ 김영만 서울신문 사장. ⓒ 연합뉴스
지부는 불공정 보도 사례로 △2015년 8월 광복 70주년 경축사를 비롯해 박근혜 전 대통령 기자회견 전문을 게재한 것 △2015년 11월 국정교과서 보도 축소를 지시한 것 △2016년 12월 이후 최순실 국정농단과 관련한 편파보도 △2016년 11월 우편향 논란을 낳았던 송복 교수 기획 장기 연재 등을 꼽았다.

지부에 따르면 서울신문 기자들은 매년 열린 기자총회에서 급격히 보수화되는 서울신문 논조에 우려를 표했다. 이에 대해 지부는 “이런 보도 태도는 ‘중도 정론지’에 걸맞지 않은데다 시국의 변화 등을 고려했을 때 경영개선에도 도움이 되지 않는다는 의견이 나왔다”고 전했다.

지부에 따르면 지난 달 9일 새로 선출된 박홍기 편집국장도 경영진의 부당한 편집권 침해를 언급했다. 박 편집국장은 30년 전 입사 당시 편집국 독립을 목표로 벌였던 파업을 언급하며 “30년이 다 된 지금 또 다시 편집권을 들고 나왔다. 그만큼 나아진 게 없는 상황”이라고 현 경영진을 비판했다.

지부는 “김 사장은 지금이라도 2년 간의 보도행태를 반성하고 이 참에 자발적으로 편집인 자리를 내놓는 것이 순리”라며 “사회 전반에 적폐 청산과 개혁의 바람이 부는 와중에 서울신문이 지금의 마지막 기회까지 놓친다면 우리 역시 외부로부터 적폐청산과 개혁 대상에서 벗어나지 못할 것”이라고 주장했다.

김영만 사장은 서울신문 경제부장과 광고부장을 거쳐 편집국장과 논설실장을 역임한 다음 이명박 대통령 후보 시절 언론특보를 맡아 논란이 됐다. 이후 김 사장은 위키트리 부회장을 지낸 다음 서울신문 구성원들의 반발에도 불구하고 2015년 7월17일 주주총회를 거쳐 신임사장에 임명됐다.


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