손석춘 건국대 미디어커뮤니케이션학과 교수가 12일 오후 YTN 프로그램 ‘국민신문고’에서 YTN 해직 언론인 복직을 촉구하는 발언을 해 눈길을 끌고 있다. 2008년 MB정부에서 YTN 낙하산 사장 반대 투쟁을 하다가 해고된 노종면·조승호·현덕수 기자의 복직이 ‘통합’이라는 취지다.
이날 이필상 서울대 겸임교수, 김형준 명지대 인문교양학부 교수와 함께 방송에 출연한 손 교수(전 한겨레 논설위원)는 ‘대통령의 약속’을 주제로 문재인 정부의 5년을 전망했다.
손 교수는 문 대통령 당선에 대한 국민의 기대와 관련해 “최근 한 조사에 따르면, 연간 소득 2000만 원 이하의 사람들이 절반에 달한다고 한다”며 “먹고 살기가 힘든 가운데 일자리를 중시하고 민생을 강조하는 대통령에 대한 기대가 간절하다. 이 때문에 새 대통령 공약에 대해 ‘한번 믿어보자’는 심리가 강한 것 같다”고 말했다.
손 교수는 “제가 전공한 미디어 분야 쪽 예를 들면 MBC에서 해직된 언론인들이 있다. 이 문제에 대한 해결 없이 통합을 이야기한다면 MBC의 젊은 구성원들이 받아들일 수 있겠느냐”며 “YTN 상황도 다르지 않다. YTN의 젊은 구성원들의 통합을 위해선 문제(YTN 해직 사태)를 풀어야 한다”고 말했다.
최근 YTN이 해직자 복직 협상 조건으로 임금 문제를 꺼냈다가 “내부 구성원들의 손해를 대가로 지불해야 복직을 논의한다는 저열한 조건”(노종면 YTN 해직기자)이라는 비판을 받았다는 점에서 손 교수의 이러한 발언은 시사하는 바가 크다. 결국 회사가 보다 적극적으로 복직 문제에 나서야 한다는 것이다.
박근혜 정권의 청와대 민정수석이었던 김영한 전 수석의 2014년 11월27일자 업무일지에 “YTN 해고자 복직 소송-대법선고-이후 동향”이라고 적혀 있는 등 YTN 해직 언론인들은 박근혜 정부에서도 사찰 대상이었다. 이 때문에 언론계에서는 언론 적폐 청산 과제로 YTN 해직자 복직 문제를 1순위로 꼽아왔다.