문재인 대통령이 10일 당선 하루 만에 총리 후보자로 이낙연 전남지사를 내정한 것으로 알려졌다.

이낙연 지사는 대표적인 개헌론자다. 문재인 대통령이 2018년 지방선거에서 개헌안을 국민투표에 부치겠다는 입장인 것으로 알려진 가운데 개헌론자인 이낙연 지사를 연결고리로 개헌 추진 작업에 나설 것이라는 전망이 나온다.

이낙연 지사는 지난 2008년부터 2012년까지 미래한국헌법연구회의 공동대표를 맡아 개헌 이슈와 관련해 당을 초월한 협조를 부탁해왔다. 당시 미래한국헌법연구회의는 186명이 가입한 국회 최대 규모 모임이었다. 이 지사는 당시 한나라당 의원과 자유선진당 의원과 친분을 쌓으면 개헌 추진에 적극 나섰다.

최근에도 이 지사는 개헌과 관련한 입장을 분명히 했다. 이 지사는 지난해 11월 SNS에 올린 글에서 "개헌과 차기 대선의 큰 줄거리 등 박근혜 이후 과도기와 그 이후 국가운영 구도에 대한 국민 혹은 정치권의 합의가 조속히 이뤄져야 한다"면서 "권력집중의 현행 헌법으로 대선을 치르면 이번 같은 불행이 반복될 수 있으므로 차제에 개헌이 실현되기를 바란다"고 밝혔다.

심지어 정국 물타기용으로 밝혀졌던 지난해 10월 박근혜의 개헌 제안에 대해서도 "의도가 무엇이든, 방향이 옳다고 본다. 국가 미래를 생각하며 국회가 대승적으로 지혜를 모아주길 바란다"고 밝혔다.

올해 1월에도 이 지사는 "박근혜-최순실 게이트를 보면서 혼미한 대통령이 집중된 권력을 갖는 것이 얼마나 위험한지, 대한민국이 그 위선의 추악한 껍데기 속에서 얼마나 타락하고 있었는지를 느꼈다"면서 "개헌이 이 모든 것을 해결해줄 수는 없겠지만 개헌 없이는 시작도 될 수 없다. 우리나라 지방자치는 중앙정부에 예속된 껍데기다. 지방분권이 지역 균형발전과 같이 가는 것은 아니므로, 균형발전을 위한 중앙정부의 조정역할이 필요하다"고 주장했다.

문재인 대통령도 지방분권형 개헌을 추진하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 지난 4월 28일 중앙당 당사에서 열린 자치분권 균형발전 비전선포식에서 "지치고, 정체돼 있는 대한민국을, 나라를 나라답게 지역은 지역답게 혁신하기 위해 지방분권개헌을 추진해야 한다"고 말했다.

문재인 대통령이 국회와의 조율을 통한 개헌 추진 작업을 이낙연 지사에 맡길 가능성이 높은 이유다.

이낙연 지사를 총리에 내정한 또다른 이유는 이명박-박근혜 정권의 호남인사 홀대론과 대비된 탕평 인사의 원칙을 세우겠다는 뜻이 담겨 있는 것으로 풀이된다.

박근혜 정부 출범 초기 17개 부처 장관 내정 인선을 발표했을 때 내정자 17명 가운데 서울 출신은 7명, 영남 출신은 5명이었고 호남 출신 인사는 2명에 그쳤다. 당시 이 지사는 초기 내각 인사 출신에 대해 "아주 실망스럽다. 최악이 이명박 정부라고 봤는데 그것보다 더 안 좋은 결과인 것 같다"고 혹평했다.