홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장이 “이번 대선에 출마하지 않을 것이며, 특정 후보를 공개 지지하는 일도 없을 것”이라고 밝혔다. 중앙일보 JTBC 내부에서는 “예상한 결과”라는 반응이 나온다. 

홍 전 회장은 지난 11일 한겨레와의 인터뷰에서 “국난의 시기인 만큼, 어떤 형태로라도 나라에 기여하겠다는 마음을 가지고 있는 것은 사실”이라면서도 “대선을 놓고 행보하는 것은 준비되지 않았다. 정치라는 것이 금방 뛰어 들어가서 되는 것은 아니지 않나”라고 말했다. 

홍 전 회장은 문재인, 안철수 두 후보 가운데 누구를 돕겠다고 선언할 의향이 있냐는 질문에 대해 “제 생각을 많이 받아들여주시는 분을 지원하고 싶지만 어떤 한 분을 공개지지 선언하는 일을 없을 것”이라고 말했다. 따라서 이번 대선에 공개적인 행보를 보이지는 않을 것으로 보인다. 

▲ 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장. 사진=중앙일보 제공
▲ 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장. 사진=중앙일보 제공
이어 홍 회장은 국회의원 등 선출직에 나설 의향이 있냐는 질문에는 “선출직이 제게 잘 맞는 옷처럼 느껴지지는 않는다”면서도 “그렇지만 작은 힘을 보태는 방법이라면 선출직이든 비선출직이든 배제하지 않는다”고 말했다. 선출직이든 임명직이든 정치 참여에 대해서는 여전히 가능성을 열어두고 있는 것으로 해석된다. 

홍 회장이 이번 대선에 출마하지 않을 거라는 소식이 알려지자 중앙일보·JTBC 내부에서는 “예상 했던대로”라는 반응을 보이고 있다. 한 내부 관계자는 “정운찬 전 총리가 대선 출마를 이야기 했을 때도 내부 구성원들은 사실이 아니라고 알고 있었다”며 “그래서 보도도 하지 않았던 것이다. 예상했던 결과”라고 말했다. 

다른 구성원은 “대선에 출마하기에는 시기상으로도 너무 늦었고 삼성 엑스파일이라는 큰 리스크가 있기 때문에 쉽사리 출마 선언을 하지 않을 거라 봤다”고 말했다. 또 다른 구성원은 “홍 전 회장이 대선에 나가면 손석희 사장이 그만둔다는 소문까지 있었다”고 당시 분위기를 전했다. 



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