안희정 충남도지사가 대권을 향한 강한 의지를 다시 한번 표명했다.

안희정 충남도지사는 20일 오전 국회에서 열린 ‘새로운 대한민국 자치분권·내각중심 국정운영’ 토론회에서 “링에 오르는 선수 중에 지려고 올라가는 사람이 어디있냐”며 “차차기라고 하는 것은 저를 가두려는 프레임이고 저의 성장을 가로막는 나쁜 프레임”이라고 말했다.

일각에서 안 지사에 대해 이번 대선이 아닌 다음 대선에 도전하는 것이 더 바람직하다는 이야기가 나오는 것에 대한 반박이다.

안 지사는 또한 “5년 뒤에 대통령 하면 어떠냐고 한다. 지금보다 더 지혜로워지긴 할 것이다. 그러나 지금보다 더 많은 열정과 패기가 있을 것이라고 생각하지 않는다”고 피력했다.

이번 토론회에는 추미애 민주당 대표와 우상호 원내대표를 비롯해 민주당 소속 의원들이 대거 참석했다. 이날 토론회와 같은 시간 열릴 예정이었던 민주당 의원총회는 한 시간 연기됐다. 이날 토론회는 더불어민주당 소속 88명의 의원이 주최했고 민주당 내 ‘경제민주화와 제왕적 대통령제 극복을 위한 의원모임’ 소속 30인의 의원들이 주관했다. 해당 모임 소속 의원들은 주로 개헌론에 찬성하는 입장을 갖고 있다.

민주당 내 다수의 의원들이 참석한 가운데 안희정 지사에 대한 지지 차원의 발언도 이어졌다. 추미애 당 대표는 이날 토론회 축사에서 “준비가 다 된 안희정 지사를 내일 쓰시겠는가. 내일 쓰겠다는 것은 안 쓰겠다는 얘기다. 내일 쓰시겠는가, 오늘 쓰시겠는가”라고 말했다.

우상호 원내대표도 “저는 비록 원내대표지만 안희정 후보를 지지하겠다. 오늘 하루 지지하겠다. (추미애) 대표님이 내일 하지 말자고 하시니까”고 말했다.

이러한 발언의 의미에 대해 안희정 지사는 일축하면서도 “무섭게 친안(安)파가 늘어나는 것은 사실”이라며 농담을 던졌다.

안 지사는 이날 토론회에서도 “현행 헌법대로 헌법에 써있는 민주주의 정신으로 헌법을 운영하자. 민주주의의 과제는 제도의 문제가 아니라 운영 능력의 문제”라며 “고가의 트렉터를 사놓고 운전기술이 없어서 헛간에 방치하고 있다. 이게 한국 민주주의의 수준”이라고 말했다.

그러면서도 강창희 전 국회의장의 개헌에 대해 명확한 입장을 묻는 질문에는 “개헌논의를 하지 말자는 것은 아니며, 제도 개선을 위한 개헌 논의는 지속해야 한다”면서 개헌 자체에 반대하지는 않는다는 입장을 밝혔다. 또한 개헌이 대선을 기준으로 언제 이뤄져야 하느냐에 대해서는 “특정해서 말씀드릴 수 없다. 개헌 특위 논의 진행 과정을 봐야 한다”고 답했다.

이날 안희정 지사는 대한민국 개혁 과제로 지방정부로의 자치분권이 필요하다고 주장했다. 지역의 발전에 대해 논의하고 결정할 권한은 지방정부에 위임하고 중앙정부는 안보와 통일, 외교 등 범국가적 과제에 집중하자는 것이다. 안 지사는 특히 안보와 통일 문제에 대해서는 국가 지도력을 발휘해야 한다는 점을 주장했다.

안 지사는 “자치분권 시대를 통해 지역주의적 갈등을 해소하자”며 “가덕도 공항 문제의 경우, 대통령 선거를 앞두고 부산 경남가서 이런 얘기하고, 대구경북가서는 또 딴 얘기를 하게 된다. 이런 식의 지도력으로는 5000만명 대표로서 지지는 만들어지지 않는다. 쉽게 말해 지역발전의 협의는 지방에 주는 것이 효과적”이라고 말했다.

또한 “안보와 통일 문제에서도 실질적으로 국민을 못 모아내고 있다. 우리 현실 정치와 정치적 지도력이 이 현실을 어떻게 풀어야 하는지의 고민 앞에 서있다. 국가 지도력을 확보해야 한다. 그 지도력은 5000만명의 공통 이해를 끌어내야 한다”고 설명했다.

사드 문제에 대해서는 “박근혜 정부는 국민을 보호하기 위한 것이라고 말했지만 사실상 주둔하는 미군의 자기 방어 무기”라며 “이 무기 체계를 우리가 거부하는 건 전략적인 한미 동맹의 근본 변화를 요구하는 일”이라고 밝혔다.