김상률 전 청와대 교육문화수석비서관이 19일 박근혜 대통령 탄핵심판 7차 변론 증인으로 출석해 자신이 세계일보에 ‘정윤회 문건’ 관련 사태수습을 요청한 사실에 대해 부인했다.

김 전 수석은 2014년 11월18일 교문수석으로 임명됐고 일주일 뒤에 한용걸 전 세계일보 편집국장을 만났다. 같은달 28일 세계일보는 정윤회 문건에 대해 공개했다. 국회 탄핵소추위원단 측이 만난 이유에 대해 묻자 김 전 수석은 “저의 진보적 성향에 대해 우려하는 보도가 나고 있어 대학동문인 한용걸 기자를 만나 언론보도에 대해 어떻게 대응하는 게 좋은지 자문을 구했던 자리였다”고 답했다. 개인적 친분 탓에 만났다는 뜻이다.

김 전 수석은 ‘한용걸 기자를 세계일보의 정윤회 문건 관련 보도 관련해 만난걸 아는사람이 없느냐’는 질문에도 ‘없다’고 답했다. 김 전 수석은 “정윤회 문건 보도 이후 ‘불통’이 많이 보도돼 소통이 중요하다고 했을 뿐”이라고 말하며 ‘정윤회 문건 관련 얘기’는 없었다고 답했다.

국세청은 청심그룹에 대한 세무조사를 2015년 1월 착수했는데 당시 동아일보는 “이번 특별 세무조사가 청와대의 정윤회 동향 문건 관련 내용을 처음 보도한 세계일보를 염두에 두고 이뤄지는 게 아니냐는 해석도 나오고 있다”고 보도했다. 김 전 수석은 이 사실에 대해서도 “몰랐다”고 말했다.

비슷한 시기 신성호 당시 청와대 홍보특보가 조한규 전 세계일보 사장을 만났고, 조 전 사장은 당시 ‘앞으로 교문수석이 세계일보 문제를 총괄하게 됐다’고 말한 사실을 증언했다. 김 전 수석은 이 사실에 대해 “(신 전 특보와 조 전 사장이) 평소 지인이어서 만났을 것”이라며 “(세계일보 총괄한 것에 대해) 아니”라고 답했다.

한편 대통령 측 이중환 변호사는 김 전 수석이 ‘진보적 성향 때문에 걱정했다’는 내용에 대해 구체적으로 물었다.

김 전 수석은 “임용과정에서 저서와 논문에 있는 북한 핵문제, 미국 외교정책 비판, 동성애 인권 표현”이었다며 “흑인음악 전공하면서 소수자에 대해 인문학적으로 필요하다는 주장이었을 뿐이지 이념적인 것은 아니었다고 해명했다”고 말했다. 이어 “개인적으로 안보적으로는 보수적이라고 해명하려고 노력했지만 언론을 통해 지속적으로 보도가 나왔고, 사퇴를 요구하는 보수단체 요구가 있었다”고 말했다.

김 전 수석은 “진보적 성향 때문에 교문수석으로 임명되지 않을 수도 있겠다는 생각도 했느냐”는 이중환 변호사 질문에 ‘그렇다’고 답했다.

이에 재판관이 ‘진보적 성향에도 임명됐다는 건 차은택이 힘이 있는거 아닌가’라는 질문에 김 전 수석은 “전혀 그런 생각은 못했다”고 말했다. ‘문화계 황태자’로 불리는 차은택의 외삼촌이 김 전 수석이다.