자타가 공인한 ‘기름장어’는 날마다 ‘신기’를 보여준다. 탄핵당해 대통령직무가 정지된 박근혜에게 ‘귀국 보고’를 했다. “상황이 이렇게 돼 안타깝게 생각한다”며 “부디 잘 대처하시길 바란다”고 인사 했단다. ‘기름장어’다. 헌법재판소에서 어떻게 결론 나든 피해갈 수 있는 발언으로 생각했음직하다. 하지만 딱 장어 수준이다. 조금이라도 촛불민심에 공감했다면, 그렇게 말할 수 없다. ‘입장’을 밝히기 어려웠다면 침묵해야 옳았고, ‘국가 원수에 귀국인사’를 해야 ‘순리’라면 현재 대통령직무대행에게 해야 옳다.

반기문은 귀국 직후 고향을 찾았다. 신문과 방송, 특히 충청 언론들이 대대적으로 보도했듯이 “금의환향 반기문”은 그렇게 “충청대망론”을 “시동”했다. 충주실내체육관에서 열린 ‘충주시민 환영대회’에서 반기문은 유엔사무총장 10년을 발판으로 대통령이 되겠다는 뜻을 노골적으로 드러냈다. 대선 판에서 한 자리 챙기려는 윤똑똑이들은 ‘충청 대망론’을 연일 불 지피고 있다.

충청도 출신 대통령을 소망하는 지역민들의 정서를 몰라서 하는 말이 아니다. 영남과 호남에서 대통령이 나왔으니 충청도에서도 대통령이 나오면 좋겠다고 얼마든지 생각할 수 있다.

하지만 오늘 반기문은 얼마나 얄팍한가. 앞으로 또 얼마나 더 추할 것인가. 충주에서 태어난 나는 전 유엔사무총장 반기문이 부끄럽다. 낙동강의 애먼 기름장어에겐 더없이 미안하다.