주요 언론사들의 임금협상 타결이 유난히 늦어지고 있다. 언론사 사측이 서로 눈치를 보는 것 아니냐는 지적도 나온다. 

동아일보 노동조합은 조합원 의견을 취합해 지난 해 10월 기본급 4.9% 인상안을 내놨지만 사측은 지난해 말이 되어서야 2% 인상안을 제시했다. 이에 대해 조합원들은 “2% 인상안은 받아들이기 어렵다”는 분위기다. 

동아일보는 2016년 임금협상에 이어 2017년 임금협상도 해야 하는 상황이다. 올해 4월1일부터 차장급 이하에 대해 연봉제가 적용되기 때문이다. 부장급 이상은 지난해 4월1일부터 연봉제를 적용했다. 그 이전까지 동아일보는 호봉제(기본급 2.4% 인상)를 유지해왔다. 

중앙일보 사측은 최근 2016년 조합원 임금 평균 2.5% 인상안을 노조에 제시했다. 중앙일보는 비조합원에 한해서는 차장 대우 이상은 2%, 차장 대우 미만은 2.5% 인상을 이미 시행했다며 “전반적인 매출 부진 등으로 임금 인상의 여력이 없다”고 말했다. 

그러나 조합원들 생각은 다르다. 최근 중앙일보 노보에 따르면 2016년이야 말로 임금 인상의 요소가 다분하다는 의견이 많았다. JTBC의 경우 잇다른 최순실 태블릿 등 특종 기사가 많았고 중앙일보도 디지털 개편으로 인해 업무 강도가 높아진 상황이다. 

한 JTBC 보도국 조합원은 “주말도 없이 일해 온 현장 기자들의 노력이 더해서 JTBC 뉴스룸이 현재 지상파를 넘어 최고의 시청률과 경쟁률을 보여주고 있다”며 “경영 사정을 고려하더라도 지금의 사측안은 현장 기자들의 노고를 인정하지 않는 것”이라고 비판했다. 

중앙일보 한 조합원은 “실질 임금은 몇 년째 마이너스”라며 “과거에는 임금 인상률이 낮아도 호봉승급분이 있었지만 지금은 결국 대부분의 조합원이 임금인상률에 기댈 수밖에 없다. 몇 년 째 누적된 경제성장률과의 격차를 고려한 인상이 필요하다”고 말했다. 

조선일보 상황은 더 좋지 않다. 조선일보 사측은 지난해 노조와의 협상에서 “임금 인상 여부를 회사에 일임해 달라”고 했다가 노조가 이를 수용하지 않자 조합원 평균 1% 인상안을 내놨다. 해당 안은 지난 달 열린 대의원회에서 부결됐다. 

그러자 사측은 ‘동결’안을 가지고 나왔다. 최근 조선일보 노보에 따르면 사측은 “회사가 어렵지만 저연차 조합원의 사기를 고려해 인상안을 제시했는데 노조가 이를 거부했다”며 “이를 못 받으면 당초 제시한데로 동결하겠다”고 밝혔다.

지난 달 조선일보 노보에 따르면 이를 두고 한 조선일보 조합원은 “회사가 이렇게 막무가내로 밀어 부칠 줄은 몰랐다”며 “노사가 대화와 타협을 통해 상생의 길을 찾아도 어려울 시국인데 걱정스럽다”고 말했다. 

조선일보 사측이 2006년 연봉제를 도입하며 한 약속을 지켜야 한다는 지적도 나왔다. 당시 조선일보 기자들은 연봉제 도입에 반대했으나 사측은 연봉제를 도입하더라도 매년 호봉인상 보전분으로 임금 동결시에도 최소 2%는 인상하겠다고 약속했다. 

(관련기사 : <조선일보 기자들, 연봉제 수정안도 '반대'>)

주요 언론사들의 임금 협상 타결이 늦어지고 있는 건 언론사간 눈치보기 때문이라는 지적이 나온다. 실제 조선일보 사측은 “중앙, 동아 임금이 아직 오르지 않았기 때문에 임금 변동의 요인이 발생하지 않았다”는 입장을 내놓기도 했다. 

동아일보 한 기자도 “서로 눈치만 보고 있는 것 같다”고 말했다. 주요 언론사의 임금 협상이 타결되는 순간, 다른 언론사도 비슷한 수준으로 타결되는 경우가 잦기 때문이다. 한편 중앙일보 노조는 조합원들을 상대로 설문조사를 할 예정이라고 밝혔다.