민주언론시민연합이 매달 선정하는 ‘이달의 좋은 방송보도’ 수상내역 확인 결과 JTBC가 1년 간 좋은 보도상을 싹쓸이 한 것으로 나타났다. 민언련은 2014년 6월부터 매달 학계·시민단체·언론계 인사 7명이 선정위원회를 구성해 회의를 통해 수상작을 결정하고 있다. 특정 방송사가 1년 내내 좋은 보도를 싹쓸이 한 것은 이번이 처음이다. 이는 JTBC의 선전이 두드러졌다는 의미이자 공영방송의 저널리즘적 퇴조를 의미한다.
지난해 11월 JTBC는 <물대포 시연…그날과는 딴판>(11/17), <물대포 직접 맞아보니…그 위력은?>(11/17), <‘위헌 차벽’ 누구말이 맞나>(11/17) 등 민중총궐기 경찰 과잉진압 및 백남기 농민 관련 보도로 상을 받았다. 12월에는 <“중국군 유해 90구 잘못 송환” 의혹>(12/7) 등 국방부 외교 참사 고발 보도로 상을 받았고 올해 1월에는 <대통령의 서명운동 ‘장외전’ 논란>(1/19), <‘서명운동 일일보고’ 논란>(1/20) 등 박근혜 대통령 경제활성화법 입법촉구 서명운동 비판 보도로 수상했다.
6월에는 일본군 위안부 문제를 덮으려는 정부 비판보도로, 8월에는 미국의 사드 배치 의도를 파헤친 공을 인정받아 좋은 보도상을 받았다. 9월에는 검찰의 백남기 농민 사인 왜곡 의도를 드러낸 <“사망원인 다른 의견 강조하라”>(9/27) 보도로 수상했고, 10월에는 ‘최순실-박근혜 국정농단’의 진상을 드러낸 <“최순실, 대통령 연설문 수정” 파문>(10/24) 보도로 수상의 영광을 안았다. 수상작이 없었던 3월과 7월을 제외하곤 모두 JTBC에게 상이 돌아갔다.
반면 이달의 나쁜 방송보도는 TV조선·채널A 등 종합편성채널과 KBS·MBC 공영방송의 몫이었다. 지난해 11월엔 <‘폭력’ 4명 중 3명 ‘복면’ 뒤에 숨었다>(11/25)라는 채널A 보도가 복면금지법을 촉구하며 집회의 자유를 부정했다는 이유로 나쁜 보도에 선정됐다. 12월에는 <“일 관광객 늘어날 것”…“혐한 감정 희석”>(12/29)이란 TV조선 기사가 일본인관광객 증가를 이유로 위안부 합의를 옹호했다며 나쁜 보도로 선정됐다.
4월에는 어버이연합 게이트를 철저히 은폐했다는 이유로 KBS와 MBC의 ‘무보도’가 나쁜 방송보도에 선정됐다. KBS는 4월 한 달간 1.5건, MBC는 1건 보도하는데 그쳤다. 5월에는 <‘한‧이란 경협’ 지원…6천억 원 MOU체결>(5/3), <“제2중동붐, 경제 재도약 계기 돼야”>(5/4) 등 보도가 박근혜 대통령의 ‘수행 언론’을 자처했다는 이유로 KBS가 나쁜 보도상에 선정됐다. 6월에도 KBS는 국가정보원 대변인을 자처했다는 이유로 나쁜 보도상에 선정됐다. 같은 달 채널A와 MBN은 박유천 관련 선정적 보도가 각각 18건과 13건에 달해 황색 저널리즘이란 비판을 받으며 나쁜 보도에 선정됐다.
7월에는 언론계를 휩쓴 ‘이정현-김시곤 녹취록’ 파문을 보도하지 않은 KBS의 ‘무보도’가 이달의 나쁜 방송보도에 꼽혔다. 8월에는 <조사 기간 논란인데…“3차 청문회 하겠다”>(8/23), <탈법 조사한다며 법 절차 무시 ‘좌충우돌’>(8/23)과 같은 기사로 세월호 특조위를 매도했다며 MBC가 나쁜 방송보도로 선정됐다. 9월에는 백남기 농민의 사인과 관련, 부검의 필요성만 강조했다는 이유로 TV조선이 나쁜 보도에 선정됐다. 10월에는 국정감사에서 부하 직원에게 “답변 하지 마”라고 명령한 고대영 KBS사장의 ‘국감 답변 거부 사태’를 보도하지 않은 KBS의 무보도가 나쁜 보도로 꼽혔다. KBS는 당시 <“수신료 현실화”…‘언론 자유 침해’ 논란도>(10/11) 기사를 내보내 뉴스를 사유화했다는 비판도 받았다.
김언경 사무처장은 “공영방송의 경우 국민의 알권리를 완전히 차단하고 있는 상황”이라며 “왜곡보도도 나쁘지만 의제를 가리는 것이 더 나쁘다”며 KBS·MBC의 무보도 행태를 비판했다. KBS와 MBC는 이 같은 무보도 프레임 속에 최순실게이트 국면에서 의제선점능력을 상실해 뉴스영향력이 크게 하락했다. 한국갤럽이 최근 실시한 설문조사에서 ‘어느 방송뉴스를 즐겨보느냐’는 질문에 응답자 45%가 JTBC라고 답했으며 KBS는 18%, MBC는 5%에 그쳤다.
민언련이 선정한 올해의 좋은 방송 보도상은 JTBC ‘최순실 게이트’ 관련 보도였으며, 올해의 나쁜 방송 보도상은 MBC 세월호특조위 폄훼 보도가 꼽혔다. 오늘날 JTBC의 선전이 MBC 출신 손석희의 결과물이며, 손석희가 떠난 2013년 이래로 MBC가 추락을 거듭하고 있다는 사실은 상징적이다.