최순실 게이트가 점점 확대되는 모양새다. 23일 아침 조간신문을 통해서도 새로운 사실들이 드러났다. 경향신문에 따르면 삼성이 최씨의 딸인 승마 선수 정유연씨(20)를 위해 독일에 승마장을 구입해 제공하는 등 정씨의 해외 승마 연수를 지원해주고 있다는 의혹이 제기됐다.

경향신문은 “삼성은 과거 승마 선수단을 운영했지만 지금은 사실상 해체하고 ‘재활 승마’ 프로그램만을 운영하고 있다”며 “정씨를 단원으로 두지도 않고 승마 사업도 활발히 하고 있지 않은 삼성이 왜 독일에 승마장을 마련했는지 그 배경이 주목된다”고 보도했다. 

ㄱ씨는 경향신문에 “정 선수가 삼성의 지원을 받고 유럽에 갔다는 것은 이미 업계에선 유명한 얘기”라고 말했다. ㄴ씨는 “정유연씨만 딱 떼어가면 문제가 생기니 승마 종목 중 (정씨 전공인) 마장마술과 장애물 선수들을 독일의 승마장을 하나 빌려 전지훈련시키는 식으로 하려 했다가, 내부적으로 말이 많으니까 취소됐다"고 말했다.

한겨레는 1면 머리기사에서 최씨가 K스포츠 재단이 공식적으로 발족하기 몇 개월 전부터 주변 사람들에게 재단의 취지를 설명하며 참여를 권유했다는 증언이 나오고 있다고 보도했다. 이는 인사 개입 논란 수준을 넘어서 최씨가 사실상 재단 설립의 주체였음을 보여주는 것으로 해석된다는 것이다. 

또 한겨레에 따르면 두 재단 사무실은 불과 440m 떨어져 있다. 모두 재단과 최씨 신사동 집과의 거리는 걸어서 20분 남짓이다. 박근혜 대통령의 삼성동 사저와 재단은 더 가까워 800m 안팎이다. 한겨레는 “대통령이 퇴임 뒤 활동 공간으로 삼기 위해 두 재단이 만들어졌다는 추정이 지리적으로 설득력을 얻는 대목”이라고 분석했다.

이런 와중에 박 대통령은 최씨 게이트와 관련해 22일 청와대에서 주재한 수석비서관 회의에서 “비상시국에 난무하는 비방과 확인되지 않은 폭로성 발언들은 우리 사회를 뒤흔들고 혼란을 가중시키는 결과를 초래하게 될 것”이라고 말했다. ‘비상시국’임을 내세워 의혹을 차단하려는 의도가 아냐는 지적이다. 

국민일보에 따르면 당초 수석비서관회의에서 박 대통령이 이들 의혹 제기에 대한 언급을 하지 않을 것으로 예상됐다. 하지만 야권이 이번 사안은 권력형비리로 만들어 이번 국정감사 기간 최대 이슈로 부각시키는 등 총공세를 펼치는 상황임 만큼 조기에 차단하기 위한 것으로 풀이된다고 해석했다. 

이날 회의를 두고 각 언론이 중점을 두는 부분은 각기 달랐다. 동아일보와 세계일보, 중앙일보 등은 안보위기를 강조한 발언을 1면으로 보도했다. 동아일보는 3면 기사에서도 박 대통령이 엄중한 상황에서 안보,경제 위기 대응까지 차질을 빚을까 우려하고 있다는 참모들의 발언을 인용했다. 

동아일보는 사설에서도 안보위기와 지진, 최경환 새누리당 의원의 특혜 채용 논란 등을 언급하며 최씨에 대한 박 대통령의 발언을 간단하게 지적했을 뿐이다. 대기업들이 800억을 출연해 단시일에 두 재단이 만들어진 "현실이 권력의 개입 없이는 불가능 하다는 의문이 생기는 것도 당연하다는 것"이다. 

반면 한겨레는 사설에서 “내부에서 ‘비방’과 ‘폭로’를 하면 북한만 도와주는 꼴이 돼 우리의 미래는 없다는 뜻”으로 해석하며 “전시상황도 아닌데 증거를 갖고 권력형 비리 의혹을 제기하는 걸 마치 ‘이적행위’라도 하는 양 모는 게 민주국가의 지도자가 취할 태도인지 의문”이라고 주장했다. 

경향신문은 사설에서 “박 대통령의 어제 발언은 정치권과 검찰 등을 향해 최순실 사건을 건드리지 말라고 가이드라인을 제시한 것이나 다름없다”고 지적했고 국민일보는 “청와대 해명대로 사실이 아니라면 (새누리당이 최씨의) 증인 채택에 반대할 이유가 없다”며 “대통령의 결백을 입증하고 야권에 치명타를 가할 수 있는 절호의 기회”라고 꼬집었다. 

기상청의 경주 5.8 지진 정밀분석 결과에서 이번 지진이 활성단층에서 일어난 것으로 의견이 좁혀졌다. 활성단층이란 단층의 나이가 적어 지진 발생 가능성이 큰 곳을 말한다.한국은 내륙과 주변부에 활성 단층대가 없어 큰 지진 발생가능성이 낮다는 통설이 완전히 뒤집힌 셈이다. 

22일 기상청의 중간결과 브리핑에 참석한 김광희 부산대 지질환경과학과 교수는 “기상청 분석을 종합하면 경주 지진은 양산단층에서 일어난 것으로 판단된다"며 “만약 양산단층에서 벌어진 것이 맞다면 논란의 여지 없이 양산단층은 활성단층으로 봐야 한다”고 설명했다.

한국일보에 따르면 수도권의 대형 지진 발생 가능성도 이번 브리핑에서 제기됐다. 강태섭 부경대 지구환경과학과 교수는 “수도권에도 단층이 있는 것으로 조사돼 있는데, 실제로 1518년 한양에서 지진으로 기왓장이 떨어져 사람이 다쳤다는 기록이 있다”고 지적했다. 

기상청은 이날 긴급재난문자 발송 시간을 앞당기는 방안도 발표했다. 21일 당정청 협의에 따라 11월부터는 기상청이 국민안전처 대신 재난문자를 직접 발송하기로 한 것이다. 안전처가 운영하던 긴급재난문자 발송시스템을 활용해, 지진 관측 직후 2분 내외로 지진 발생위치 및 규모를 자동 전송하는 식이다. 

하지만 더 큰 문제는 원전이다. 지진의 진원지로 추정되는 양산단층 주변에는 14기의 원전이 몰려 있다. 경주에 6기의 원전과 방폐장이 설치돼 있고 인근 부산과 울산에도 8기가 가동 중이다. 최근 건설 허가를 받은 신고리 5, 6호기를 포함하면 양산단층 일대의 원전은 총 16기에 달한다.

한국일보에 따르면 시민단체 ‘원자력안전과미래’의 최근 시뮬레이션 결과를 보면, 신고리 3~6호기 중 한 곳에서라도 노심(爐心)의 현저한 손상을 초래하는 사고가 발생할 경우 경남ㆍ부산ㆍ울산 주민 1만6,240명이 1주일 안에 사망하고 향후 50년간 누적 암 사망자 수가 280만명에 이른다.

중앙일보는 사설에서 "활성단층의 존재도 문제지만 그 후속조치는 ‘인재’ 수준"이라며 한국지질자원연구원은 2012년 양산단층이 활성화됐다는 결론을 내렸지만 이를 공개하지 않았다. 사회적 파장을 고려할 때 좀 더 신중한 연구가 필요하다는 이유에서라니 기가 찰 노릇"이라고 썼다. 

한국일보도 사설에서 "원전의 안전성 평가는 최악의 상황을 염두에 두고 이뤄지는 게 마땅하다"며 "정부는 신속히 양산단층을 비롯한 영남권 단층구조에 대한 정밀 조사를 진행해야 한다. 월성 1호기를 비롯한 노후 원전이 충분한 내진 성능을 보유하고 있는지도 재평가가 필요하다"고 주장했다. 

10년간 법무부의 징계를 받아 관보에 게재된 검사 전수를 포함해 1988년부터 올해 9월 현재까지 검사가 각종 문제나 의혹에 연루된 160건을 분석한 결과 검사가 저지른 비위 중 가장 많은 유형은 금전과 관련돼있다는 결과가 나왔다. 

중앙일보 분석결과에 따르면 뇌물·향응·스폰서 등 금전 관련 비리는 160건 중 53건(33%)이었다. 수수액을 기준으로 최근 5년 사이 가장 큰 논란을 빚은 건 김광준 전 서울고검 검사와 진경준 전 검사장이었다. 김 전 검사는 2012년 다단계 사기범 조희팔씨 측근 등으로부터 사건 청탁과 함께 10억여원을 받아 챙긴 혐의로 기소됐다.

현직 검사들은 법조비리 사건이나 대형 게이트 등에도 자주 연루됐다. 2006년 ‘박연차 리스트’ 사건이 불거졌을 때도 김종로 당시 부산고검 부장검사가 박연차 전 태광실업 회장으로부터 사건 청탁과 함께 1만 달러를 받은 사실이 드러났다. 김 검사는 2010년 대법원에서 징역 10월에 집행유예 2년, 추징금 1200여만원을 선고받았다.

중앙일보에 따르면 검사가 수사 과정에서 문제를 일으킨 경우는 43건(27%)에 달했다. 이 중 수사 대상이나 관계자에게 폭행 및 폭언, 진술 강요를 한 경우가 13건이었다. 2000년대 중·후반부터는 성추행 등에 연루된 경우가 급증했다. 성 문제와 관련해 징계를 받거나 물의를 일으킨 사건은 15건(9%)으로 집계됐다.