지난 11월21일자(아시아 판은 11월22일)에 “문민정부 들어서도 한국의 고위 공직자들이 명절 때마다 재벌로부터 고액의 ‘떡값’을 받아 챙기고 있어 김영삼 대통령이 개혁을 단행하는데 실패했다”는 내용의 기사를 실어 파문을 일으켰던 월스트리트저널은 이와 관련 27일자에 ‘정정기사’를 내고 한국 정부에 유감의 뜻을 밝혔다.
월스트리트저널은 이날자 3면에 정정기사를 싣고 한국정부 대변인의 말을 인용 “대통령과 각료가 한푼도 받지 않는다는 확고한 결의를 지키고 있으며 본보의 의도는 그러한 주장을 하려던 것은 아니었으며 그런 추측을 자아낸 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다. 월스트리늩 저널의 이같은 정정기사는 공보처와의 사전 협의를 거쳐 나온 것이다. 이에 따라 월스트리트 저널을 명예훼손 등의 혐의로 제소할 방침이었던 정보는 이를 취소했다.
월스트리트 저널은 지난 21일 한국발 스티브 글렌기자가 쓴 기사를 통해 “한국 재벌들은 추석, 크리스마스, 설날 등 1년에 세차례 명절 때 각료들에게 5백만원에서 1천5백만원에 이르는 ‘떡값’을 제공해 최고위관리는 10억원까지 챙긴다…김영삼 대통령이 부정부패의 척결을 강령으로 내걸고 3년전 현직에 당선되기는 했으나 노씨의 비자금을 활용, 정경유착의 고리를 끊는 개혁을 단행하는데는 실패했다”라는 기사를 내보냈었다.
이같은 보도가 나가자 정부는 월스트리트 저널측에 정정보도를 요구하고 이를 받아들이지 않을 경우 명예훼손에 따른 고소 고발등 법적 대응을 불사할 방침임을 밝혔었다.