국민의당이 전당대회를 연기하고 안철수‧천정배 공동대표 체제를 유지하기 위해 당헌을 바꿀 수도 있다는 예측이 나온다.
아직 전당대회를 할만큼 지역조직이 갖춰지지 않은 국민의당으로서는 전당대회를 열고 당권을 재정비하면 기초가 없는 당에서 당 내 갈등까지 부각될 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다.
국민의당 당헌에는 창당한 지 6개월 이내에 전당대회를 열고, 대통령 후보 경선에 나가려면 당직무를 대선 1년 전에 그만둬야 한다고 명시하고 있다. 이 당헌에 따르면 대권에 도전할 가능성이 큰 안철수 대표는 12월 전에 당 대표를 사퇴해야하기 때문에, 8월에 열릴 전당대회 이후 당 대표를 다시 맡기가 애매한 상황이다.
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주승용 원내대표도 당헌을 바꿀 수 있다는 입장이다. 22일 기자들과의 오찬자리에서 주승용 국민의당 원내대표는 “(7~8월에 전당대회를 여는) 새누리당이나 더불어민주당과 똑같이 페이스를 맞추기는 힘든 상황”이라며 “당장 7~8월 당원대회는 힘들 것”이라고 말했다.
주 원내대표는 “연말이다 연초다 정확히 정하지는 않았고 최대한 기초가 갖춰지고 하는 것이 맞다고 생각한다”며 “연말 전에 하면 좋겠다고 생각한다”고 밝혔다.
국민의당 내부에서는 당헌을 바꾸는 것에 크게 개의치 않는 분위기다. 천정배 공동대표는 20일 YTN 라디오 ‘신율의 출발 새아침’ 인터뷰에서 “신생정당이다보니 아직 당헌이 잘 정비되지 못한 부분이 있다”고 당헌이 불안정함을 시사했다.
22일 주승용 원내대표도 기자들과의 점심오찬 자리에서 “(당헌) 한 두 번 개정하냐”라며 “오히려 빨리하는 것은 성급한 우를 범할 수 있다”고 말했다.
이미 국민의당은 당규를 바꾼 적이 한차례 있다. 총선 이전 공천관리위원직을 맡았던 이태규 전략홍보본부장을 위해 ‘공천관리위원은 비례대표를 할 수 없다’는 당규 48조 2항을 삭제한 것이다. 당시 이태규 본부장은 공천관리위원직을 사퇴하고 비례대표 8번을 받아 출마했고 무난하게 당선됐다.