전국 1037개 학교에 설치된 인조 잔디 운동장 유해물질 조사 결과 기준치를 초과했던 174개교 중 인조 잔디 운동장을 철거하겠다고 밝힌 학교가 57곳에 불과한 것으로 밝혀졌다. 

녹색당이 교육부로부터 받은 자료에 따르면 문제가 된 174개교 중 61%에 달하는 106개교는 인조 잔디 운동장을 다시 설치할 예정이고, 철거하겠다고 밝힌 학교는 57개교(32.7%)뿐이었다. 나머지 11개교는 아직 계획을 밝히지 않았다. 

허용기준치 초과 학교 대비 인조잔디 철거계획률이 가장 낮은 지역은 서울(3.70%)이었다. 그 밖에 경북(10%), 전남(12.5%), 강원(14.29%), 경기(26.83%), 울산(30%) 등이 철거계획률이 낮은 지역으로 꼽혔다.

인천은 100%의 철거계획률을 보였고 충남의 경우 2개의 해당 학교가 이미 철거를 택한 뒤였다. 경남(65%), 제주(60%), 대전, 세종(이상 50%)이 그 뒤를 이었고, 부산은 45.45%, 광주와 전북은 40%, 대구와 충북은 33.3%였다.

   
▲ 사진출처 = pixabay
 

인조 잔디 운동장은 세 가지 점에서 비판을 받고 있다. 첫째는 인체에 유해하다는 점 때문이다. 지난해 국민체육진흥공단이 FITI시험연구원에 의뢰한 조사에 따르면 인조잔디에는 암, 아토피, 중추신경계 질환을 유발한다고 알려진 중금속, 휘발성유기화합물 등의 유해물질이 검출됐다. 

주로 검출된 납은 인조잔디에 쓰이는 주원료이고, 다환방향족탄화수소(PAHs)는 충전재 고무알갱이에 폐타이어가 재활용되면서 유입된 유해물질이다. 경기도에 위치한 한 중학교는 납이 무료 7817mg/kg이 검출됐는데 이는 허용기준치(90mg/kg)의 약 87배에 달하는 수치다. 

이미 미국에서도 인조잔디가 혈액암을 일으킬 수 있다고 지적되고 있다. 실제로 미국에서 인조잔디에서 연습했고 암 진단을 받은 선수 38명 중 34명은 잔디와 접촉이 많은 골키퍼인 것으로 나타났다.   

지난 5월 한국에서도 인조잔디의 유해성이 지적됐다. (관련기사 : 학교에서 축구하다 암 걸릴라) 이후 몇몇 지역 교육청은 철거 방침이나 대안적인 방안을 발표했지만 교육부가 각 교육청에 뚜렷한 정책적 방향을 잡아주지 못하고 있어 철거 비중은 높지 않다. 녹색당은 성명을 통해 “철거 여부에 대해 학교별 결정에 떠맡기며 교육부가 사실상 방치하고 있다”고 비판했다.  

둘째는 학교 운동장 공간을 획일적으로 사용해야한다는 점에서 비판받고 있다. 인조 잔디 구장은 주로 축구장으로만 활용하게 된다. 학교 인조 잔디 운동장 조성사업이 교육목적이 아니라 생활체육진흥을 목적으로 진행된 사업이었기 때문이다. 인조 잔디 운동장에는 시설 보호를 위해 스쿠터, 자전거를 비롯해 장애인 휠체어의 출입이 봉쇄되기도 한다. 

교육부에 따르면 학교 잔디운동장 조성과 관련한 2008년 추진계획에 따르면 인조잔디를 설치하면 학교는 축구장을 외부인에게 의무적으로 개방해야 하며 사용료를 징수해야 한다. 이는 향후 인조 잔디 교체 비용으로 적립하도록 했다. 

   
▲ 위 사진은 기사와 관련없습니다. 사진=대한축구협회
 

셋째는 주기적인 교체비용으로 재정이 낭비된다는 점이다. 지난 2012년까지 전국에 1000여개에 달하는 학교 인조 잔디 운동자이 만들어졌고, 지난해 5월 조달청이 발주했던 255건의 인조 잔디 입찰에서 28개 사업자가 담함 행위로 공정거래위원회에 시정조치를 받기도 했다. 

교육부는 학교 인조 잔디의 내구 연한을 7년으로 설정했다. 7년마다 주기적인 교체가 필요하며 각 학교에서는 일상적인 관리도 필요하다. 한 여름에는 인조잔디 표면이 50도 이상으로 올라가기 때문에 이용을 제한하거나 물을 뿌려 사용해야 한다. 물론 높은 온도에서 유해물질이 더 많이 나올 우려도 있다. 

녹색당은 “인조잔디 업체와 교육계 일각에서 최신 인조잔디가 친환경적이라는 설을 유포한 것은 (철거가 아닌) 재설치를 유도했을 것으로 보인다”며 “축구 선수가 아닌 학생의 운동장 사용과 학생선수의 건강을 위해 체육훈련 공간을 두고 교육계, 체육계, 지역사회가 머리를 맞대야 할 일”이라고 주장했다.

윤국재 전국교직원노동조합 참교육연구원은 “인조 잔디 까는데 약 6억원, 유해성이 드러나 철거하는데 약 1억3000만원, 여름에 뜨거워 낮에 사용 못하는 비용, 아침마다 나는 고무냄새 피해 등을 고려하면 철회해야 하는 사업”이라고 지난 5월에 지적한 바 있다. 

녹색당은 △아직 시공에 들어가지 않은 학교의 인조 잔디 재설치 계획 철회 △학교 인조잔디의 신설을 저지 △현재 조성되어 있는 인조잔디의 단계적 철거 △전사회적인 토론을 거쳐 교내 인조 잔디 설치를 금지하게 하는 등의 노력을 계속할 것이라고 밝혔다. 

저작권자 © 미디어오늘 무단전재 및 재배포 금지