다음카카오가 포털사이트 다음에 정부와 기업 등 이해관계 당사자가 직접 반론을 제기할 수 있는 서비스를 3분기에 선보일 계획이다. 네이버는 관련 서비스를 검토 중이라고 밝혔다. 시민사회단체에서는 해당 서비스의 도입이 신종 언론탄압이 될 우려가 있다고 지적했다.

다음카카오는 정부, 기업 등 이해관계 당사자와 기사 작성 언론사가 댓글을 통해 해명과 반박을 할 수 있는 ‘오피셜댓글’ 서비스를 오는 3분기부터 선보일 계획이라고 22일 밝혔다. 다음카카오 관계자는 22일 미디어오늘과 통화에서 “기자가 자신의 기사에 취재 후일담이나 보충취재내용을 설명하는 댓글 서비스를 KBS, JTBC 등 10여개 언론사를 통해 테스트를 했다”면서 “이를 정부와 기업까지 확대하는 서비스를 선보일 계획”이라고 밝혔다.

해당 서비스가 도입되면 기사에 언급된 정부부처나 기업이 사전에 발급받은 댓글용 공식 아이디를 통해 반론을 제기하거나 해명을 할 수 있게 된다. 언론사 역시 공식 아이디를 통해 댓글로 추가적인 반박을 할 수 있다. 다음카카오 관계자는 “언론 입장에서는 독자와 소통을 늘리게 되고, 정부부처나 기업 입장에서는 잘못된 정보의 확산을 막을 수 있는 효과가 있다”고 말했다.

   
▲ 네이버와 다음카카오 로고.
 

네이버는 해당 서비스를 ‘검토 중’이라고 밝혔다. 네이버 관계자는 22일 미디어오늘과 통화에서 “관련 서비스가 도입되면 긍정적인 면이 있지만 언론자유 침해 우려 등 부정적인 면도 있어 검토를 하는 단계”라고 밝혔다.

청와대 대변인 정례회의에서 양대 포털이 해당 서비스를 발표했다는 조선일보 보도는 와전된 것이라고 네이버 관계자는 밝혔다. 이 관계자는 “관련 서비스를 검토하고 있다는 사실을 알게 된 문화체육관광부 국민소통실에서 연락을 해왔고, 청와대 대변인 정례회의에 차장급 직원이 참석해 준비 중인 포털 정책전반에 대해 브리핑을 한 게 기사화가 된 것이다. 서비스를 실시하겠다고 밝힌 바 없다”고 말했다.

포털 사이트가 이 같은 서비스를 도입하거나 도입을 검토하게 된 배경은 이해관계 당사자들의 민원에 따른 것으로 보인다. 한 포털사이트 관계자는 “광고주 협회에서 기사에 반론을 제기할 수 있는 방안을 마련해달라고 요청해왔고 해당 서비스를 검토하기 시작했다”고 말했다. 앞서 한국광고주협회는 지난 10일 성명을 통해 사실과 다른 보도를 통해 광고나 협찬을 요구하는 사이비언론 행위를 포털이 근절해야 한다고 촉구했다.

   
▲ 다음카카오가 도입을 예고하고 네이버가 도입 검토 중인 '오피셜 댓글'서비스는 언론환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다. 사진은 지난달 28일 오전 서울 중구 태평로 프레스센터에서 열린 양대포털의 '공개형 뉴스제휴 평가위원회' 제휴 설명회. 임선영 다음카카오 미디어팀장(왼쪽), 유봉석 네이버미디어센터 이사. 사진=금준경 기자
 

다음카카오의 오피셜댓글 서비스가 언론자유를 위축할 수 있다는 우려도 나온다. 추혜선 언론개혁시민연대 정책위원장은 22일 미디어오늘과 통화에서 “청와대발 개입의혹이 일었던 ‘제휴평가위원회’와 맞물린 것으로 보인다. ‘신종 언론탄압’이 될 우려가 있다”고 말했다.

그러면서 추혜선 정책위원장은 “반론권 보장이라고 하지만 이미 정부가 입장을 발표하는 것 만으로도 힘의 균형이 정부 쪽으로 쏠리는데, 정부의 입장을 더 들어주겠다는 건 비판적 보도에 제동을 걸겠다는 의미”라고 지적했다.

이 같은 우려에 대해 다음카카오 관계자는 “관점에 따라 서비스에 대한 시각이 다를 수 있다. 충분한 검토와 의견수렴을 통해 부작용이 없도록 하겠다”고 말했다.

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