국세청이 다음카카오에 대한 특별 세무조사를 실시하고 있는 가운데 새정치민주연합이 ‘포털 길들이기’라고 비판했다. 

허영일 새정치연합 부대변인은 18일 논평에서 “국세청이 포털업체인 다음카카오 특별 세무조사를 하는 것은 시기와 배경에 있어서 의혹을 살 수 있다”면서 “오얏나무 밑에서 갓끈을 고쳐 매서는 안된다”고 밝혔다. 국세청은 지난 16일부터 다음카카오에 대해 서울청 조사4국을 투입해 세무조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 

허 부대변인은 세무조사의 시기상 문제에 관해 “네이버와 다음카카오가 설립하기로 밝힌 ‘공개형 뉴스제휴평가위원회’가 청와대 뉴미디어 정책비서관이 양대 포털을 압박해 만든 작품이라는 의혹이 제기되고 있는 상황이어서 더욱 그렇다”고 밝혔다. 앞서 지난 11일 동아일보 황호택 논설주간이 기명칼럼에서 “(평가위원회 설립에) 청와대 민병호 뉴미디어 비서관의 막후 역할이 컸던 것으로 알려지고 있다”고 밝혀 평가위원회 설립에 청와대가 외압을 가했다는 의혹이 불거졌다. 

   
▲ 일러스트=권범철 만평작가.
 

민감한 시기마다 비판적 보도를 막기 위해 세무조사를 통해 포털을 손보는 거 아니냐는 지적도 나왔다. 다음카카오의 전신인 다음커뮤니케이션은 2008년 광우병 파동과 2014년 세월호 참사 직후 세무조사를 받은 바 있다. 허 부대변인은 이들 사례를 언급하면서 “공교롭게도 ‘메르스’ 위기 상황에서 또다시 특별세무조사가 진행된 것은 ‘포털사이트 길들이기’라는 의심을 받을 수밖에 없다”고 밝혔다. 

그러면서 허 부대변인은 “청와대가 메르스 관련 불리한 보도를 봉쇄하고, 포털업체들을 정권의 입맛에 맞게 길들이기 위한 의도라면, 또 다른 형태의 언론 통제라고 볼 수밖에 없다. 국세청의 특별세무조사 진행상황을 관심 있게 지켜 볼 것”이라고 말했다.

   
▲ 이재웅 다음커뮤니케이션 전 대표의 트윗.
 

한편 지난 16일 다음커뮤니케이션 이재웅 전 대표는 자신의 트위터에 “잘못한 게 있으면 당연히 조사받고 세금을 내야겠지만 왜 다음, 다음카카오 세무조사는 광우병 첫 보도 25일 후, 세월호사건 10일 후, 그리고 그게 마무리 된 지 1년도 안되어서 메르스 발병 26일 후에 실시할까”라는 내용의 트윗을 올렸다. 그러면서 그는 “세번 연속 우연한 사고를 당하는 사람이나 기업은 속이 많이 상하겠지요”라고 덧붙였다. 

저작권자 © 미디어오늘 무단전재 및 재배포 금지