‘정윤회 문건’을 특종한 세계일보와 관련해 여러 뒷말이 언론을 통해 나오고 있다. 문건 보도 이후 느닷없이 조민호 세계일보 심의인권위원이 스스로 사장에 선임됐다는 보도자료를 뿌리고 손대오 회장이 김민하 회장으로 교체됐다.

또 국세청이 범통일그룹 관계사 ‘청심그룹’ 세무조사를 진행하는 등 세간의 관심은 다시 세계일보로 쏠린 상태다.

이런 가운데 한겨레는 지난 24일 <“세계일보, 특급정보 7~8개…청와대 맞설 핵무기급”>이라는 제하의 기사를 통해 세계일보 소식을 전했다.

한겨레는 지난해 손대오 선문대 부총장이 신임 회장에 임명된 것을 두고 “(한학자 통일교 총재가) 정윤회 보도로 인해 빚어진 정권과의 긴장 관계가 혹시나 교회로 튈지도 모른다는 생각에 손대오 회장에게 대정부 관계 개선을 요구한 것”이라고 분석했다.

▲ 한겨레신문 24일자 보도.

한겨레는 “한 총재의 대리인 격이었던 손 회장이 조민호 위원을 사장으로 임명해 난국을 돌파하려 했다”며 통일교 안에서 ‘주화파’가 우세했던 국면이라고 설명했다.

한겨레에 따르면, 이에 조 위원이 자신이 사장직에 취임한다는 내용의 보도자료를 언론사에 배포했으나 한 총재의 비서실장이 미국에서 급거 귀국해 모든 인사를 보류시켰다. 조 위원을 매개로 정권과 관계 설정을 해보려던 ‘주화파’에서 박근혜 정권과 일전을 불사하자는 ‘주전파’로 기류가 뒤바뀌었다는 얘기였다.

한겨레가 근거로 든 것은 “청와대의 압박에 밀려 세계일보 사장과 기자들을 해임한다면 청와대와 맞설 핵무기 7~8개는 무용지물이 된다” 등의 내용이 적힌 통일교 신도대책위원회 문건이었다.

그러나 한겨레 보도는 세계일보 편집국 입장과는 배치된다. 세계일보 기자들은 지난 22일, 자신이 한 총재에게 공식 임명을 받았다고 주장한 조 위원을 정면 반박했다.

세계일보 기자들은 “총재와 재단, 세계일보 조직 어느 쪽에서도 조 위원을 사장으로 임명했다는 얘기는 들은 적이 없다”고 반발했다. 

이들은 또 “되레 밀실 형태로 ‘셀프 사장 임명’을 강행하면서 외부 언론을 통해 잠시나마 기정사실화하려다 막힌 것”이라고 했다. 다시 말해 세계일보 기자들은 주화파와 주전파의 대립으로 현 상황을 설명하는 것은 사실이 아니라는 입장이다.

세계일보는 조 위원을 허위 사실 유포 및 회사 명예훼손 등으로 파면하는 데 중론을 모았다. 다음 주 인사위를 통해 징계를 확정한다는 방침이다.  

분명한 것은 ‘정윤회 문건’ 이후 세계일보에 대한 정권 차원의 압박이 세지고 있다는 사실이다. 검찰은 지난 5일 문건과 관련한 수사 결과를 발표했으나 세계일보 기자들의 명예훼손 혐의는 계속 수사할 전망이다. 세계일보가 어떤 대응으로 안팎의 난국을 타개할지 주목된다.