이동통신사들이 고객유치를 위한 무리한 경쟁을 벌이면서 ‘가처분신청’, ‘폭로’ 등 진흙탕싸움이 이어지고 있다. 이 과정에서 정작 소비자들이 뒷전으로 밀렸다는 지적이 나온다. 

이통사들의 ‘3밴드 LTE-A’ 허위광고 공방은 3주째 이어지고 있다. SK텔레콤이 ‘3밴드 LTE-A’를 세계최초로 상용화했다는 내용의 광고를 9일부터 방영하면서 논란이 일었다. 경쟁사인 KT와 LG유플러스는 SK텔레콤의 상용화 광고는 사실과 다르다며 법원에 가처분 신청을 냈다. 체험용 단말기를 상용화라고 지칭해선 안 된다는 것이다.

서울중앙지방법원은 23일 가처분신청을 받아들여 “SK텔레콤의 전 매체 광고 배포를 금지하라”고 결정했지만 이통사간 공방은 이어질 전망이다. SK텔레콤이 23일 가처분신청 결정에 대해 이의신청 및 집행 정지 신청을 제기할 예정이라고 밝혔기 때문이다. SK텔레콤 관계자는 “SK텔레콤의 입장을 충분히 전달할 기회가 없었다”며 “당장은 법원의 판단을 존중해 광고들을 내리겠지만 향후 이의신청과 집행정치신청을 제기하겠다”고 말했다. 

지난주 벌어진 리베이트 대란도 이통신들의 진흙탕 싸움으로 번지는 양상이다. 지난 주말 일선 판매점에서 소비자들에게 50만원대의 과도한 리베이트를 지급하는 등 시장 과열양상이 벌어져 방통위가 시장안정을 요구했다. 이후 KT는 SK텔레콤이 과도한 리베이트를 지급한 당사자라며 신고했고, 방통위는 KT의 신고에 따라 사실조사에 착수했다. 

   
▲ 문제가 된 SK텔레콤 광고.
 

그러자 지난 22일 SK텔레콤은 “KT가 자사 유통망에 50만원이 넘는 과도한 리베이트를 지급하며 시장과열을 주도했다”며 방통위에 KT를 조사해달라고 요구했다. SK텔레콤은 KT를 가리켜 “앞에서는 리베이트를 빌미로 경쟁사를 성토하고 뒤로는 규제기관의 눈을 피해 불법 행위로 자사의 잇속을 챙긴다”고 비난하기도 했다. KT는 반박 보도자료를 내고 “SK가 제출한 증거자료가 사실이 아닌 것으로 밝혀질 경우 법적 조치를 포함해 엄정하게 대응하겠다”고 밝힌 상황이다.

이처럼 잇달아 벌어진 이통사 간 진흙탕싸움에 소비자들이 뒷전으로 밀렸다는 지적이 나온다. 한 통신업계 관계자는 “과열된 경쟁과 그로인한 싸움에 소비자가 뒷전이 됐다. 그 비용은 소비자를 위해서 써야한다. 또, 진흙탕싸움을 이어갈 시간에 소비자들을 위한 서비스를 고민해야 한다”고 말했다.

이 관계자는 “더욱이 이통사는 국민들에게 세금을 걷는 것과 마찬가지로 이용료를 받아 성장한 기업이고, 사회적 책임이 막중한 대기업인데 이런식으로 행동하는 것은 문제가 있다”고 지적하기도 했다.

안진걸 참여연대 협동사무처장은 “소비자들에게 중요한 것은 요금문제”라며 “광고를 만들고 마케팅을 하고, 공방을 이어갈 비용이 있다면 통신요금 인하를 위해 사용하는 것이 옳은 방향”이라고 말했다.

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