세계일보 ‘사장교체’ 논란의 당사자 조민호 심의인권위원이 자신이 한학자 총재로부터 사장 임명을 받았다고 주장한 것에 대해 편집국 기자들이 강하게 반발하고 나섰다. 

한국기자협회 세계일보지회(지회장 박종현, 세계일보지회)는 22일 “조 위원 글은 편집국 구성원 대다수가 동의하지 않은 일방적인 주장”이라며 “사실관계조차 어긋나는 말장난”이라고 비판했다. 

<관련기사① : “한학자 통일교 총재가 세계일보 사장으로 임명했다”>

세계일보지회는 조 위원이 지난해 사장 선임과 관련해 재단 측으로부터 정식 통보를 받았다는 주장에 대해 “정식 통보한 일 자체가 없다”며 “총재와 재단, 세계일보 조직 어느 쪽에서도 정식 통보를 한 적이 있다는 얘기는 들은 적이 없다”고 반박했다. 

세계일보지회는 “단지 인사권이 없는, 이사도 아닌 회장이 조민호 위원을 사장으로 지명하고 이를 적극 추진하려다가 이런 사실이 발각된 것”이라며 “그래서 재단이 일탈 행위를 일절 중지하라는 명령을 내렸고 회장과 부장은 ‘셀프 사장’ 임명 논란을 빚은 것”이라고 했다. 

▲ 한학자 통일교 총재. ⓒ연합뉴스

조 위원은 지난 1일 자신이 사장 겸 편집·인쇄인에 취임한다는 내용을 담은 보도자료를 통신사를 포함한 일부 언론에 배포했다. 세계일보 편집국 기자들은 이를 ‘경영권 탈취 시도 및 허위사실 유포’라고 규정했다. ‘정윤회 문건’으로 외부 압박을 받고 있는 상황을 이들이 출세와 입지를 위해 악용했다는 비판이었다. 

<관련기사② : 세계일보 회장, 한 달 지나자 돌연 교체>
<관련기사③ : 세계일보 논설위원의 ‘셀프’ 사장 임명?>

세계일보지회는 조 위원이 ‘사장 인사 보류’에 대해 음해·모략을 운운한 것을 두고는 “세계일보 구성원들이라면 다 알 것”이라며 “굳이 음해와 모략을 통해서 인사 보류를 요청할 필요가 없었다는 것을 내부 구성원이라면 알고 있다”고 밝혔다. 

세계일보지회는 “‘셀프 사장’ 임명 파동을 일으킨 이들에 대한 평판은 음해도 모략도 필요없는 것 아니냐”며 “애초에 ‘사장으로 임명’하라는 지시도 없었다. 되레 밀실 형태로 ‘셀프 사장 임명’을 강행하면서 외부 언론을 통해 잠시나마 기정사실화하려다 막힌 것”이라고 설명했다.