조복래 연합뉴스 편집총국장 내정자가 ‘임면동의투표제’를 넘어서지 못했다. 지난 5일부터 7일까지 기자직 사원 전체를 대상으로 투표를 진행한 결과, 재적 563명 중 530명이 참여(투표율 94.14%)했지만, 찬성이 투표 참여자 과반을 넘지 못했다. 부결된 것이다. <관련기사 : 연합뉴스 조복래 편집총국장 내정자, 임면동의투표 ‘부결’>

파업에 참여했던 기자들 공통 경험이 ‘부결’이라는 결과를 낳았다는 지적이다. 연합뉴스 한 기자는 10일 “최근에 입사한 기자들을 제외하면 대체로 2012년 103일 파업을 겪었다”며 “파업 때 겪은 경험이 이번 결과를 만든 것 같다”고 평가했다. “조 내정자가 파업 때 사측에 섰다”는 평가가 투표에 영향을 미친 것 아니냐는 얘기다. 

실제 조 내정자는 2012년 정치에디터로, “파업을 촉발한 불공정 보도 논란의 중심에 있었다”는 비판을 받았다. 조 내정자는 이와 관련한 언론노조 연합뉴스지부(지부장 오정훈·이하 연합뉴스지부)의 공개 질의에 대해 “소신껏 목소리를 높이고 더 책임 있는 역할을 했어야 했고, 상처 받은 후배들이 있다면 정중하게 사과한다”는 취지로 답변했으나 끝내 구성원 신뢰를 얻지 못했다. 

조 내정자가 ‘낙마’함에 따라 연합뉴스도 후임 총국장에 대한 고민이 깊어질 것으로 보인다. 곧바로 새 인사를 내정하기엔 부담스러운 상황에서 11월을 끝으로 1년 6개월 임기를 마무리하는 현 이병로 편집총국장이 당분간 직책을 유지할 거라는 전망도 나온다.

연합뉴스 관계자는 “당장 새로 (총국장을) 지명하지는 않을 것 같다”며 현재 상황이 유지될 가능성도 배제하지 않았다. 단협 가운데 ‘연임은 불가하다’는 규정은 없다.

반면, 연합뉴스지부는 7일 “사측은 임면동의 투표를 통해 드러난 사원들 뜻을 확인하고, 편집총국장 제도 본질에 맞도록 자리에 걸맞은 인사를 새롭게 지명해야 한다”고 밝혔다.

연합뉴스는 2012년 연합뉴스지부 파업 뒤 단체협약을 통해 경영진이면서 편집에 관여한다는 비판을 받은 ‘편집상무’를 폐지하고 ‘편집총국장제’를 도입했다.

지난 7월 연합뉴스 노사는 이 제도를 두고 노사협의회에서 충돌하기도 했다. 연합뉴스지부는 이 제도를 통해서나마 보도 공정성과 편집권 독립을 기대할 수 있다고 주장하는 반면, 사측은 총국장 업무가 과도하다는 이유 등을 들어 제도 개선을 요구한 바 있다.