박근혜 대통령이 지난 29일 시정연설을 위해 국회를 방문하면서도 세월호 유가족을 외면한 것과 관련, 청와대 출입 기자들이 해당 영상 화면을 자사에 쓰지 말 것을 요구해 논란이 일고 있다. 

언론노조 YTN지부(지부장 권영희‧이하 YTN노조)가 30일 문제 제기한 내용에 따르면, YTN 기자가 국회 현장 상황을 담은 화면을 취재했으나 YTN 영상편집부 데스크가 “청와대 풀 기자단 요청”이라며 세월호 유가족과 박근혜 대통령이 함께 찍힌 영상 화면을 쓰지 말라는 지시를 내려 방송되지 않았다.

다시 말해 YTN 영상편집부가 청와대 풀 기자단으로부터 “관련 화면을 사용해도 좋을지 논의 중이니 잠시 기다려 달라”는 연락을 받고, 당시 현장 취재 상황이나 화면 배분 과정 등에서 사정이 있을 것으로 생각해 편집부원들에게 일단 화면을 사용하지 말고 기다려보라고 했다는 것이다. 

이후 ‘청와대가 출입 기자단에게 해당 영상을 넣지 말라는 요구가 있었다’는 의혹이 제기됐다. 그러나 청와대는 이를 전면 부인했다. 

▲ 박근혜 대통령이 29일 세월호 유족들의 항의 속에 국회 본청으로 향하고 있다. 사진=금준경 기자 teenkjk@

최상화 청와대 춘추관장은 31일 미디어오늘과 통화에서 “일단 청와대 출입기자는 (박근혜 대통령이 국회에 입장하는) 영상을 찍을 수 없었던 상황”이라며 “청와대에서 기자단에 (영상을 쓰지 말라는) 요청한 적이 없다”고 밝혔다. 청와대 해명대로라면 청와대 풀 기자단이 자체 판단으로 화면 사용 여부를 결정한 셈이어서 논란은 더욱 커질 것으로 보인다. 

한편, YTN 영상편집부는 YTN노조를 통해 해당 이 사안에 대해 해명했다. YTN노조는 영상편집부 데스크가 “잠시 보류하라는 취지의 지시를 했을 뿐 사용하지 말라고 한 적은 없다”는 해명을 했다고 전했다. 

또, YTN 영상편집부 데스크가 YTN노조를 통해 “이후 ‘사용해도 된다’는 추가 연락이 옴에 따라 방송 화면에 포함시켰다”며 “청와대 풀 기자단의 요청에 무조건 따르면 안 되는 것은 맞지만 여러 언론사와의 취재 협조 체제를 고려할 때 YTN만 이를 어기는 것은 현실적으로 힘들다”고 해명했다고 YTN노조는 전했다. 

YTN노조는 31일 성명을 통해 “노조는 ‘청와대 풀 기자단의 요구에 대통령과 관련한 YTN 방송 화면이 좌우되는 것이 온당한가’ 하는 문제제기의 본질은 변함이 없다”며 “이는 청와대 보도 관행과 관련한 언론사 전반의 문제라고 진단하며 YTN만이라도 이러한 관행에 얽매이지 않기 위한 고민을 해야 한다고 생각한다”고 비판했다. 

이어, YTN노조는 “대통령과 관련된 내용을 다른 사안보다 더 민감하게, 더 특별하게 대하는 것이 당연하게 여겨지는 풍토를 지양해야 한다”며 “대통령에 대한 보도는 국익과 연결된 것인 만큼 ‘사실 확인’에 있어서는 더욱 민감하고 철저해야 한다는 취지는 동의할 수 있지만 그 기준이 이미 확인된 사실이나 취재된 화면을 보도할지 말지에까지 적용될 수는 없다”고 비판했다.