연합뉴스가 2012년 노조의 총파업 타결 성과물인 ‘편집총국장제’를 폐지하려는 움직임을 보여 기자들이 반발하고 있다. 편집총국장제는 언론노조 연합뉴스지부(지부장 오정훈, 이하 연합지부)가 지난 2012년 103일간의 파업 끝에 쟁취한 성과로 안팎에서 평가받는 제도다.

노조 측은 파업 이전 ‘편집상무(경영) 아래 편집국장(제작)’이라는 수직적 관계를 깨뜨리고, 경영진과 수평적 관계를 회복하는 데 ‘편집총국장제’가 중요한 몫을 담당했다고 주장하고 있다. 파업 이후 이 제도를 통해 보도의 공정성, 편집권 독립 등을 기대할 수 있었다는 것이 내부의 평가이다.

지난달 말 열린 노사협의회에서 사측이 이 제도와 ‘제작국장 임면동의제’를 폐지하려 해 내부에서는 큰 파문이 일었다.

오정훈 지부장은 19일 미디어오늘과 통화에서 “총국장 제도는 경영진이 기자들 기사에 개입을 할 수 없게끔 방패 역할을 하는 제도”라며 “제작국장 임면동의제 역시 2012년 파업 이전부터 잘 돌아가던 제도다. 이를 폐지하겠다고 주장하는 것 자체가 황당하다”고 비판했다.

오 지부장은 “편집총국장 제도 폐지 안건을 철회하겠다고 밝히지 않는 이상 노조는 협의에 나설 생각이 없다”고 밝혔다.

연합뉴스가 총국장제를 폐지하려는 것은 정권에 의해 임명되는 대주주 뉴스통신진흥회의 눈치를 보려는 것 아니냐는 우려도 나온다.

연합지부는 지난 13일 노보에서 “오는 11월 연합뉴스의 최대 주주인 뉴스통신진흥회 이사회 교체, 내년 초 회사 경영진 교체를 앞두고 경영진이 조바심을 내고 있다”며 “그런 맥락에서 칼자루를 쥔 자들에게 뭐라도 보여줘야 한다는 절박함이 묻어난다”고 우려했다.

이에 대해 진병태 연합뉴스 기조실장은 19일 “총국장제를 폐지하겠다는 취지가 아니라 문제점을 보완하자는 취지로 안건을 준비한 것”이라며 “총국장이 편집국장 역할을 대행하고 있기 때문에 편집국장은 공석인 상태이며 총국장 업무가 과도한 측면이 많다”고 밝혔다.

진 실장은 제작국장 임면 동의제 폐지에 대해 “총국장 임면동의제를 하고 있는 상황에서 하위 직책인 제작국장에도 임면동의제를 실시한다는 건 문제”라며 “국장에 대한 책임평가까지 있기 때문에 (절차가) 과중한 면이 있다. 2년 동안의 총국장 제도에 개선할 점은 없는지 노사가 함께 찾아보자고 제안을 한 것이다. 폐지에 무게를 두고 있는 것은 아니다”고 밝혔다. 

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