세월호 사고 당일 7시간 동안 행방이 묘연했던 박근혜 대통령의 행방을 두고 조원진 새누리당 의원이 ‘대통령의 사생활’이라고 주장하고 나서 충격을 주고 있다.

세월호 국정조사 특별위원회 새누리당 간사인 조 의원은 30일 오전 CBS 라디오 <김현정의 뉴스쇼>에 출연해 야당이 대통령이 행방불명 의혹 규명을 위해 세월호 국정조사 청문회 증인으로 정호성 청와대 제1부속실장 출석을 요구한 것에 대해 “정 실장을 부르라는 건 대통령의 사생활을 얘기하겠다는 것이 아니냐”고 반대 견해를 밝혔다.

조 의원의 이 같은 발언 이후 여당의 ‘대통령 사생활 보호론’ 논란이 불거지자 전명선 세월호 가족대책위원회 부위원장은 30일 미디어오늘과 인터뷰에서 “세월호 사고가 대통령에게 보고가 됐든 안 됐든 일과 중 7시간 내내 사생활이므로 밝힐 수 없다는 주장은 대통령을 보호하려는 것으로밖에 받아들일 수밖에 없다”며 “대통령이 해야 할 권한과 책임, 업무를 비서실 수준에서 정리했다고 한다면 국민은 청와대 보고체계 잘못만이 아니라 대통령의 자질까지 문제 삼게 될 것”이라고 지적했다.

그러면서 그는 “정부와 여당이 이런 모든 의혹을 은폐하는 것은 대통령을 보호하는 게 아니라 대통령의 권위 자체를 추락시키는 것”이라며 “대통령의 사생활이기 때문에 밝힐 수 없다면 대통령의 의무를 다하지 못한 책임을 청와대 비서실뿐만 아니라 대통령이 직접 답해야 한다”고 주장했다.

   
▲ 조원진 새누리당 의원
 
전 부위원장은 박 대통령이 7시간 동안 어디서 무엇을 했는지 밝히는 게 반드시 필요한 이유에 대해 “김기춘 비서실장은 지난 기관보고에 나와 대통령에게 수차례 유선·서면보고를 했다고 말했는데 그렇다면 결론은 대통령이 의무를 다하지 못했거나 아니면 비서실이 제대로 보고하지 않은 것”이라며 “7시간 동안 대통령 행적을 못 밝힐 이유가 없고, 청와대가 이에 대해 정확히 밝히지 않으면 진상 규명이 될 수 없다”고 강조했다.

아울러 이날 조 의원과 같은 방송에 출연한 세월호 국조특위 야당 간사 김현미 의원은 “평일 업무시간에 대통령 사생활을 얘기하는 것 자체가 정당하지 않다”며 “대통령의 공적 행적은 비밀이 될 수가 없고 국가 대참사가 일어난 8시간 가까이 대통령이 어디서 무엇을 했는지 아무도 아는 사람이 없다는 것은 정상적인 나라가 아니다”고 비판했다.

박범계 새정치민주연합 원내대변인도 이날 현안 브리핑을 통해 “대통령에게 사생활 보장해주기에는 헌법과 법률에 따라 주어지는 대통령의 권한과 책무가 너무 큰데 대통령에게 사생활이라는 영역이 있느냐”면서 “대통령 사생활 보호론은 매우 적절하지 않을뿐더러 대통령의 사생활을 더욱 궁금하게 만든다”고 말했다.

한편 조 의원의 발언에 대해 누리꾼들은 “국민들이 차가운 바닷속에 가라앉고 있는 상황에서 대통령이 7시간이나 누린 사생활이라는 게 대체 뭔지 나는 그것이 참으로 알고 싶다”, “아이들이 죽어가던 그날, 평일 임기 중에 자리를 비우는 게 사생활이라고? 스스로 국가기관이 아니라고 자백하는 순간이다”는 등 비난을 쏟아 냈다.  

   
박근혜 대통령은 세월호 사고 당일 오후 5시10분 중앙재난안전대책본부를 방문해 “학생들이 구명조끼를 입었다는데 그렇게 발견하기가 힘드냐”고 물었다. 사진=YTN 화면 갈무리
 
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