다수 언론사가 나경원, 권은희 후보를 중심으로 후보 9명의 투표권 상실을 종합적으로 다루었지만, YTN은 오후 5시 41분에 승인된 단신 <권은희 ‘지각 주소이전’ 투표권 행사 못해>에서 권 후보의 투표권 문제만 지적했다. 이 기사는 최재민 YTN 사회2부장이 직접 쓴 기사다.
뒤늦은 시점인 17일 오전 10시부터, YTN 편집팀이 제작한 앵커 리포트를 통해 다른 후보까지 종합한 뉴스가 나갔지만 YTN 내부에선 보도의 공정성을 심각하게 실추했다는 비판이 나온다.
언론노조 YTN지부 공정방송추진위원회(아래 YTN 공추위·위원장 임장혁)는 17일 성명을 내어 “YTN만 권은희 후보 한 명만의 문제인 것처럼 보도했다”며 “YTN은 선거보도의 매우 기초적인 기준조차 지키지 않은, 명백한 불공정 편파 보도를 자행한 셈”이라고 밝혔다.
YTN 공추위는 “(최재민) 사회2부장은 해당 기사의 담당지역인 광주지국에 최소한의 확인이나 한마디 상의도 없이 직접 이 기사를 썼다”며 “만일 광주지국에서 먼저 해당지역 입후보자인 권은희 후보만 한정해 기사를 썼을 경우 이를 종합적으로 판단해 걸러내야 할 위치에 있는 사람이 사회2부장인데 해당 지국도 모르게 직접 문제의 기사를 챙긴 것”이라고 지적했다.
YTN 공추위는 “보도를 주력으로 하지 않는 TBS 교통방송을 포함해 이미 상당수 언론이 ‘나경원, 권은희 등 9명’으로 기사를 내보냈다”며 “이와 같은 사실을 24시간 뉴스채널의 보도국장과 정치부장, 사회2부장이 몰랐다면 이보다 더 심각한 무능력이 어디 있겠느냐. 모두 즉각 물러나야 할 사안”이라고 비판했다.
YTN은 정몽준 새누리당 서울시장 후보만 부각하는 영상을 내보냈다가 지난 4월 공정성 및 형평성 위반을 이유로 선거방송심의위원회로부터 중징계를 받은 바 있다. 지난 5월에는 박근혜 대통령이 “북한이 4차 핵실험을 할 경우 한국도 독자적인 핵무기 개발에 나서겠다”라는 발언을 했다고 보도했으나 이는 오보로 드러났다. 잇따른 공정성 실추에 내부 구성원들은 이홍렬 보도국장의 책임을 요구했다.
YTN 공추위는 “특정 후보만 부각시킨 영상으로 방송통신심의위원회로부터 선거방송과 관련해 형평성,공정성 항목 등을 위반했다며 중징계를 받은 것이 엊그제”라며 “공정성과 형평성, 신뢰도 회복에 만전을 기해도 부족할 상황에서 또다시 이런 어처구니없는 보도가 이뤄진 것에 대해 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.
YTN 공추위는 “이와 관련해 보도국장은 ‘나경원, 권은희 등 후보 9명 투표 상실’이라는 뉴스가 YTN에서만 ‘권은희, 투표권 상실’로 보도되게 된 경위와 배경을 구성원들에게 직접 설명하시기 바란다”며 “또 끊임없이 반복되는 불공정 편파 보도, 그에 따른 시청률 저하 등에 책임을 질 것을 요구한다”고 전했다.
한편, 최재민 YTN 사회2부장은 17일 미디어오늘과의 전화 통화에서 “(권은희 관련 뉴스는) 연합뉴스에 올라온 것을 선관위 확인을 거친 뒤 단신으로 처리한 것이다. 팩트를 그대로 보도한 것일 뿐”이라며 문제가 없다는 입장을 밝혔다. 최 부장은 광주지국과 관련해서는 “(광주지국) 인력이 팽목항에 가 있는 상태이기 때문에 직접 기사를 썼다”고 해명했다.