지난달 30일 여론조사 전문기관 리얼미터는 박 대통령이 국정을 잘 이끌지 못하고 있다는 부정적 평가가 집권 후 처음으로 50%를 돌파했다고 밝혔다. 이날 리얼미터가 공개한 지난달 넷째 주 집계에서 박 대통령의 취임 70주차 지지율은 1주일 전 대비 0.6%포인트 하락한 43.4%를 기록했고, 국정수행을 잘못하고 있다는 부정평가는 0.7%포인트 상승한 50%로 조사돼 취임 이후 처음으로 50%대로 나타났다.

앞서 지난달 27일 한국갤럽이 발표한 정례조사에 따르면 박 대통령의 직무수행 평가는 부정 평가가 48%, 긍정 평가가 42%로 집계 됐다. 세월호 참사가 터지기 전인 4월 초까지만 해도 60%를 넘었던 긍정 평가 비율과 비교하면 급격한 하락 추세다.

사실 박 대통령의 지지율 급락은 이번이 처음은 아니다. 박 대통령이 지난 2012년 18대 대통령 선거에서 51.6%의 득표율로 당선됐지만 취임 이후 41%까지 떨어지기도 했다. 지난해 3월 넷째 주 리얼미터 여론조사에서 박 대통령의 국정수행 지지율은 45%였고 한국갤럽 조사에서는 3월 넷째 주와 4월 첫째 주 41%로 최저를 기록했다.

박 대통령에 대한 지지율 상승은 주로 외교·안보 분야가 견인했다. 지난해 5월 미국 순방 기간 윤창중 전 대변인의 성추행 사건으로 상승세가 다소 주춤하긴 했지만 50%대를 회복했고 6월부터 9월까지는 한·중 정상회담과 러시아 G20(주요20개국) 정상회의, 베트남 국빈방문 등에 대한 긍정적 평가가 높아지면서 안정적인 60%대에 진입하기도 했다.

하지만 지난해 10월 채동욱 전 검찰총장의 찍어내기 의혹과 기초연금 공약 후퇴에 따른 진영 보건복지부 장관의 사임, 국가기관 대선개입 의혹 사건 등으로 지지율은 점차 낮아져 연말에는 철도노조 파업에 대한 과잉진압과 철도 민영화 논란으로 국민의 불신이 높아지면서 48%까지 떨어졌다.

그러다 올해 들어 지난 1월 박 대통령이 신년 기자회견에서 ‘통일은 대박’이란 발언을 통해 남북관계 개선에 대한 기대감을 높인 데다 남북 이산가족 상봉을 성사시키면서 국정수행 지지율은 다시 50%대로 복귀했다.

이 같은 지지율은 지난 3월과 4월까지 유지했으나 4월 16일 세월호 참사 이후 10%포인트가량 하락해 4월 말부터 6월 중순까지 40%대 후반에 머무르다 지난달 24일 문창극 전 국무총리 후보자 사퇴 파장으로 40%대 초반으로 추락을 거듭하고 있다.