장근수 드라마본부장, 김진민 CP와 평PD들은 22일 ‘호텔킹’을 끝으로 조은정 작가와 계약을 해지하고, 재발 방지를 위한 제도 마련에 힘쓰기로 입을 모았다. 그러나 연출을 담당했던 김 PD는 하차를 최종 결정했다. ‘작가 교체 불가’를 이유로 MBC가 사실상 조 작가의 손을 들어줬기 때문이다.
총회에 참가한 한 MBC PD는 27일 “(총회 결과는) 모두가 동의했다기보다 PD들이 어쩔 수 없이 수용한 측면이 크다”며 “방영되고 있는 드라마를 볼모로 협박에 가까운 주장을 받아들인, 아주 나쁜 선례가 될 것”이라고 지적했다.
이번 ‘연출 교체’ 파문은 조 작가가 갑작스레 연출 교체를 요구하면서 시작됐다. MBC는 처음에 ‘PD의 일신상 이유’를 들었으나 김 PD가 12일 “드라마를 집필하는 조은정 작가가 연출 교체를 요구해 드라마에서 하차하게 됐다”고 밝혀 논란은 커졌다.
MBC 드라마 평PD들은 16일 성명을 내어 “작가가 연출을 교체하지 않으면 더 이상 대본을 쓸 수 없으니 결방과 연출 교체 중 택일하라고 협박했다. 결격 사유 없는 PD를 작가 일방의 주장만으로 교체하는 것은 옳지 않다”고 반발했다.
▲ MBC 드라마 <호텔킹> (사진=MBC) | ||
그동안 드라마 PD나 작가가 방영 중에 교체되는 경우가 적진 않았으나 이번 연출 교체는 무리한 요구였다는 견해가 지배적이다. 중견의 한 드라마 작가는 “(조은정) 작가의 팬이었는데, 솔직히 말해 실망했다”며 “내부적인 문제, 사람 관계 문제는 충분한 협의와 대화로 풀었어야 하지 않았나 싶다”고 밝혔다.
MBC의 한 PD는 “연출에 결격사유가 있거나 도덕적·법적 문제가 있어서 연출의 하차를 강제한다면 얼마든 받아들일 수 있다”며 “그러나 이런 식으로 연출이 교체되면 연출의 자율권이 흔들리지 않겠느냐”고 밝혔다.
이번 사태를 계기로 드라마 제작 구조를 개선해야 한다는 목소리도 나온다. 또 다른 MBC PD는 “이런 일이 반복되지 않으려면 유명 작가에 매달리기보다 신입 작가와 신입 PD를 발굴하려는 회사의 노력이 요구된다”며 “연출권 회복을 위해 시청률과 광고 등 수치적 압박과 부족한 예산 구조를 극복할 수 있는 방안도 고민해야 한다”고 밝혔다.