최근 서일대 등 예술계열 학과들이 학교 측의 일방적 폐지 또는 통폐합 통보로 학생들의 강한 반발을 사고 있는 가운데 예체능계열 학과까지 학과 구조조정 대상에 포함되고 있어 대학 내 갈등이 고조되고 있다.

충남 천안에 소재한 남서울대도 예체능계열에 속해 있는 운동건강학과를 폐지한 후 보건의료계열에 운동처방재활학과를 신설해 계열이동하겠다는 방침이다. 교육부의 특성화사업에 대한 평가 지침에 따라 보건의료계열 특성화 방면에 집중 투자해 경쟁력 있는 학과로 육성하겠다는 게 학교 측의 설명이다.

하지만 학생들은 “대학의 경쟁력 강화를 위한 구조조정 작업의 일환이라는 궁색한 변명을 학과장을 통해 전달받은 학생 대표들이 명확한 근거와 보편타당한 이유를 제시할 것을 학교 측에 요구했지만, 학교 측은 소극적인 답변을 반복하며 시간을 끌고 있는 실정”이라며 “엄연한 의사결정의 주체인 학생과 교수들을 배제한 채 특성화사업 운운하며 대화를 회피하는 학교 측의 성의 있는 답변을 듣고 싶다”고 비판했다.

남서울대(총장 공정자)는 지난달 26일 재학생들과 교수들을 배제한 채 운동건강학과 학과장에게 일방적으로 운동건강학과의 폐지를 통보했다. 학생들은 이 같은 사실을 전혀 모르고 있다가 27일 학과 엠티(MT)에서 소식을 전해 듣고 31일 학생회 이름으로 학과 폐지에 대한 명확한 근거와 설명을 요구하는 성명을 발표했다.

학생회의 성명서 발표에도 학교 측이 묵묵부답으로 일관하자 이에 분노한 학생들은 학교 곳곳에서 폐과에 반대하는 플래카드를 내걸고 묵언시위를 벌였다. 학부모들과 졸업생까지 동참해 총장과 면담을 요구하자 학교 측은 대화에 임했지만 총장과의 면담은 이뤄지지 않았다.

   
▲ 학과 폐과를 통보받은 남서울대 운동건강학과 학생들이 교내에서 플래카드 시위를 벌이고 있다. 사진=남서울대 운동건강학과 폐과 반대 졸업생 모임 페이스북.
 
지난 4일 학교 측 대표와 마지막 비상대책위원회에 참석했던 운동건강학과 한 학생은 6일 미디어오늘과 인터뷰에서 “대표회의 자리에서 우리는 현행대로 학과를 존속시켜달라고 요구하며 보건계열보다 예체능계열이 훨씬 졸업 후 진출 범위도 넓고 장래도 밝다고 충분히 설명했다”며 “그러자 학교 측은 우리가 이런 생각을 하고 있는지 몰랐다고 하면서도 학과가 보건계열로 넘어가는 것은 기정사실이라는 태도를 보였다”고 말했다.

그러면서 그는 “지난 3일 총장 대신 기획실장이 나와 4일 오전 교육부 문의를 요청해 오후 12시까지 결과를 알려주겠다고 약속했지만 전혀 약속을 지키지 않았다”며 “이날 오후가 돼서야 학생 측을 만나러 온 기획실장은 또다시 4월 11일까지 특성화 사업에 기한이 연장됐다면서 시간 끌기에 돌입했다”고 주장했다.

4일 오전 교육부 대학정책과 담당자는 공식 답변을 통해 “대학의 정원조정과 학과 통폐합은 대학자율화정책에 의거 대학설립운영 규정 등 관련 규정에 따라 학칙 개정을 통해 대학이 자율적으로 결정할 수 있다”며 “남서울대 기획조정관리실에 확인한 결과 운동처방재활학과는 2015학년도부터 입학 정원을 선발할 계획이라고 답변을 받았다”고 밝혔다.

한편 지난 3월 28일 기준 남서울대 학과 취업률로만 비교해 봤을 때도 운동건강학과 취업률은 57.9%로 예체능계열 5개 학과 중 두 번째로 높으며, 보건의료계열 6개 학과 중 운동건강학과보다 높은 과는 2개 학과(응급구조학과·임상병리학과)뿐이다.

남서울대학교 운동건강학과 재학생과 졸업생 일동도 지난 4일 학교 측의 학과별 경쟁력 분석에 대한 반박자료를 내고 “학교 측은 발전가능성이 적다는 이유로 운동건강학과를 폐과하기로 했다”며 “운동건강학과는 전체 취업률과 재학생 충원율 평균치에 가장 근접해 있어 가장 안정적인 형태의 모델임을 학교 스스로 인정하는 꼴”이라고 지적했다.

이에 대해 이성철 남서울대 기획조정관리실장은 6일 미디어오늘과 전화통화에서 “실질적으로 지난 3년간 재학생 충원율과 취업률을 살펴보면 운동건강학과는 전체 33개 학과 중 평균 이하”라며 “계열이동이 결정된 운동건강학과 뿐만 아니라 평균에 못 미치는 다른 학과도 구조조정 논의가 진행 중이며, 현재 교수·재학생들과 학과 발전 방안을 위한 상호협의 단계에 있다”고 밝혔다.

이 실장은 이 같은 학과 구조조정의 불가피성에 대해 “우리 대학만 아니라 모든 대학이 구조개혁 내홍을 겪고 있고 학과의 정량적 평가와 학교가 지향할 특성화사업에 발맞춰 구조개혁 실시 중”이라며 “교육부의 대학구조개혁안에 따른 평가 기준이 달라지지 않은 한 대학으로서도 구조조정과 인원 감축은 불가피하다”고 덧붙였다.

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