지난 2012년 총선 직후 논문표절 사실이 드러나며 새누리당을 탈당한 문대성 의원이 복당이 지난 20일 확정됐다. 새누리당 지도부는 이날 국회에서 최고위원회를 열고 “문 의원이 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로서 체육계에서의 역할이 크다”며 복당 결정을 내렸다.

문 의원의 박사학위 논문을 심사했던 국민대학교는 2012년 당시 문 의원의 박사논문이 “상당부분 표절됐다”고 확인한 바 있다. 문 의원이 억울한 누명을 썼던 것도 아닌 상황에서 새누리당이 문 의원을 은근슬쩍 복당시킨 것에 대해 납득하기 어렵다는 지적이 이어지고 있다.

한국일보는 21일 <문대성 의원 복당, 새누리당 국민 우습게 본다> 사설에서 “도덕적으로나 절차적으로 납득하기 힘들다”며 “새누리당이 2012년 4월 총선과 12월 대선에서 내걸었던 정치쇄신을 스스로 부인하는 셈”이라고 비판했다.

   
▲ 한국일보 2월 21일자. 31면.
 
문화일보도 21일자 사설 <‘논문 표절’ 문대성 의원 복당시킨 새누리당의 반 개혁>에서 “당시 결정이 잘못된 일인지 논문 표절 기준이 바뀌었는지 국민 앞에 소명하는 것이 최소한의 의무”라며 “세불리기 차원에서 (문 의원을) 끌어들였다면 새누리당은 더 이상 정치개혁을 입에 담을 자격이 없다”고 강하게 비판했다.

그러나 이들 언론을 제외한 다른 언론에서 문 의원 복당 문제를 강하게 비판한 내용을 찾아보기 어렵다. 한겨레가 6면 <새누리, ‘표절 의혹’ 문대성 복당 허용> 기사를 통해 “2012년 ‘국민과의 약속’, ‘정치쇄신’을 외치며 문 의원의 탈당을 압박했던 새누리당이 논문 표절 의혹이 정리되지 않았음에도 체육계의 관행 등을 명분삼아 복당을 결정한 것이어서 논란이 예상된다”고 지적한 정도다.

조선일보는 문 의원의 복당소식을 6면 하단에 단신으로 처리했다. 문대성 의원이 안철수 신당으로 가겠다는 것이 복당의 주요 배경이었다는 설명을 집어넣었다. 조선일보는 해당 기사에서 최고위원회 참석자들의 발언을 인용해 “(논문표절이라는) 과가 3이라면 공은 7?”이라는 내부 평가를 전했다. 논문표절 논란을 직접적으로 다루지 않은 것이다.

   
▲ 조선일보 2월 21일자. 6면.
 
조선일보는 제목도 <안 신당 행 막으려고? 새누리, 문대성 복당 결정>으로 게재했다. 논문표절로 인해 자진해 탈당하고 새누리당이 사과까지 했지만 이제와 복귀하는 것에 대한 비판보다 문 의원의 안 신당 행 주장을 더 부각시킨 셈이다.

중앙일보는 10면 <말말말> 가운데 하나로 문 의원을 집어넣었다. 중앙일보는 <“2년간 기다려주신 지역 분들께 감사”> 기사를 통해 “문대성 새누리당 의원, 20일 당 최고위원회에서 복당이 결정되자. 태권도 올림픽 금메달리스트인 문 의원은 2012년 4월 총선 직후 박사 논문 표절 논란이 일자 새누리당을 탈당했었다. 문 의원의 안철수 신당 영입설이 나돌기도 했으나 새누리당은 ‘체육계에서 역할이 크다’며 복당을 허용했다”는 짧은 기사만 실었다.

그나마 동아일보가 <‘문대성 새누리 복당 확정’에 당안팎 시끌> 기사를 통해 “당 안팎에선 비난 여론이 일고 있다”며 “논문표절 논란에 대한 명쾌한 해명을 못한 상황에서 지방선거를 앞두고 의석 수 늘리기에 급급해 정치적 사면을 한 것 아니냐는 지적이 나온다”고 비판했다.

   
▲ KBS 뉴스9 화면 갈무리
 
방송사의 문제도 심각하다. KBS는 뉴스9에서 문 의원의 복당 소식을 다루지 않았다. 소치 올림픽과 이산가족 상봉 등 굵직한 이슈가 많긴 했지만 이날 KBS 뉴스9는 일본 피겨 선수 아사다 마오의 소식까지 전하면서도 문 의원 복당 논란을 다루지 않았다. SBS도 마찬가지다. MBC의 경우는 뉴스 말미에 리포트 없이 앵커가 이 소식을 간단히 전했다.

여당이 자신들이 천명한 원칙을 져버린 채 문 의원을 복당시켰지만 이처럼 언론들은 조용하기만 하다. 정치권에서 몇 차례 비리전력자 등을 복귀시켰음에도 아무 일 없이 넘어갔듯 이번 문 의원 복귀문제도 언론이 침묵한다면 다시 유야무야 넘어갈 공산이 크다.

한국일보는 이날 사설에서 “문 의원 문제를 국민들이 이미 잊었을 것이라는 판단 때문인지 어떻게 해도 국민 다수의 지지를 얻을 수 있다는 오만함 때문인지”라고 새누리당을 강하게 비판했다. 이는 언론에도 적용할 수 있는 문제다.

저작권자 © 미디어오늘 무단전재 및 재배포 금지