서울신문이 기사에 대한 자체 검증 역할을 맡았던 심의실을 사실상 폐지하면서 내부 검증 부재를 우려하는 목소리가 나오고 있다.

서울신문은 지난해 12월 인사를 단행하며 심의실 인원 3명을 다른 부서로 배치했다. 심의팀장은 사업국으로, 2명의 심의위원은 편집국 선임기자로 가게 됐다. 이에 따라 심의실이 텅 비면서 조직은 남아있지만 ‘사실상 폐지’된 것이다.

심의실은 그동안 신문이 발행되면 교열이나 오탈자, 논조나 기사가치 등 전반적인 모니터링을 진행하고 보고서를 제출하는 ‘1단계 내부 고발자’ 역할을 해왔다.

전국언론노조 서울신문지부는 지난달 27일 노보를 통해 “사측이 심의위원 3명을 동시에 인사조치하면서 서울신문의 심의실 기능이 전면 무력화됐다. 실제 1월 1일부로 심의는 중단된 상태”라며 “동아, 중앙을 비롯해 대부분의 언론사가 편집국 기사의 사전‧사후 검증을 강화하기 위해 심의 기능을 늘리는 추세다. 서울신문의 심의실 폐쇄 사태는 언론의 자체검증을 포기한 수치스러운 행동이자 회사 내부의 비판은 귀를 막고 듣지 않겠다는 억지에 불과하다”고 비판했다.

노조는 “정권의 압박과 자본의 위협보다 더 치명적인 것은 바로 치열한 내부 검증 부재”라며 “이철휘 사장은 이번 심의실 폐쇄 조치에 대해 직접 해명하라”고 요구했다.

박정현 서울신문 경영기획실장은 7일 미디어오늘과 통화에서  “심의실 인원들이 다른 부서로 배치된 것이지 심의실을 없앤 건 아니다”며 “조직이 살아있으니 나중에 새로운 인원이 배치될 수도 있지 않냐”고 말했다. 박 실장은 또한 “인원이 없어서 심의실 업무가 안 되는 것은 아쉬운 점이지만 다른 경로를 통해 충분히 지면에 대한 평가들을 받을 수 있지 않나”고 밝혔다.

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