삼화제분 컨소시엄의 한국일보 인수 절차가 진행 중인 가운데 전국언론노조 한국일보 지부가 현재 재판 중인 장재구 전 한국일보 회장이 인수 절차를 방해중이라 주장하고 나섰다. 장 회장의 영향력에 있는 서울경제 등을 활용해 인수기업인 삼화제분을 공격하고 나섰다는 것인데, 이에 대해 서울경제 측은 ‘말이 안 된다’고 반박하고 있다.

한국일보 노동조합은 21일 성명을 통해 이 같은 주장을 펼쳤는데 직접적인 계기는 서울경제의 21일자, 삼화제분 관련 보도다. 서울경제는 <삼화제분 대표, 인감·서명 위조 의혹> 기사에서 경영권을 놓고 분쟁중인 삼화제분 사주 일가 소송 과정에서 박원석 현 삼화제분 대표이사가 박만송 전 삼화제분 회장의 인감을 위조했다는 의혹이 있다고 보도했다.

현재 삼화제분은 박만송 전 회장 측 특별 대리인인 정상례씨(박 전 회장 배우자)와 현 박원석 대표 간 경영권 소송이 진행 중이다. 정 씨는 경영권 분쟁을 이유로 들어 한국일보 인수 절차도 중단되어야 한다는 내용의 탄원서를 제출한 것으로 알려졌다. 상황에 따라선 한국일보 인수절차가 어긋날 수도 있다는 의미다.

그러나 한국일보 측은 인수과정에 큰 영향이 없다고 주장한다. 한국일보 측에 따르면 이번 재판에 근본점인 박원석 대표의 상속 관련 소송을 정상례씨 측이 취하했기 때문에 향후 삼화제분 경영권 분쟁 역시 박원석 대표 측의 승산이 높다는 것이다. 무엇보다 삼화제분 경영권 분쟁과는 상관없이 한국일보 인수절차가 진행 중인 상황에서 삼화제분을 흔드는 것이 장재구 전 회장 측의 매각절차 무산 의도라는 것이 한국일보 측의 주장이다.

   
▲ 장재구 전 한국일보 회장. 사진=한국일보 비상대책위원회
 
장재구 전 회장은 한국일보 회장직에서 물러났지만 서울경제 회장직은 유지하고 있다. 한국일보 노조는 이날 성명에서 “장재구는 아직껏 자신이 영향력을 행사하고 있는 서울경제, 미주한국일보, 짝퉁 한국일보 제작 참여 인사 등을 총동원해 한국일보 회생 훼방 작업에 혈안이라는 얘기가 들린다”고 주장했다.

한국일보 노조는 “지난해 연말부터 각종 주간지와 언론사에 한국일보 인수 후보자인 삼화제분 컨소시엄 비방 자료를 돌리고 미주한국일보 라인을 통해 찌라시성 정보를 흘린다는 소문이 나돌더니, 급기야 1월 21일자 서울경제신문 지면까지 이용해 한국일보 매각 작업 재뿌리기에 나섰다”며 “장재구의 계산은 한국일보와 삼화제분 컨소시엄 간 본계약을 방해해 한국일보 회생절차를 중단시키면 자신이 대주주로 복귀할 수 있을 것이라 생각했을 것”이라고 주장했다.

한국일보 노조는 이런 주장이 삼화제분을 옹호하기 위한 것은 아니라고 덧붙였다. 노조는 “삼화제분 대표이사의 상속 분쟁은 우리도 주시하는 사안”이라며 “삼화제분 컨소시엄 구성원의 각종 법적, 도덕적 논란도 우리는 관심을 갖고 지켜보고 있다”고 말했다. 이어 “삼화제분 컨소시엄과의 본계약 협상이 결렬된다 해도 우리는 제2, 제3의 대안을 갖고 한국일보 회생 절차를 밟아나갈 것이며, 장재구의 허황된 한국일보 복귀 시도를 분쇄할 것”이라고 밝혔다.

서울경제 측은 그러나 한국일보 측의 이 같은 주장에 선을 그었다. 서울경제 고진갑 편집국장은 미디어오늘과의 통화에서 “그렇게 확대해석하면 곤란하다”며 “연합뉴스에 먼저 나온 내용이 확인됐기 때문에 정리했을 뿐”이라고 말했다.

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