YTN기자협회는 지난 3일 성명을 내고 “임종렬 편집부국장의 국정원 특종 리포트 방송 중단 지시는 중대한 해사 행위다. 설령 외부의 압력이 없었다고 하더라도 한 개인의 무능한 판단으로 YTN의 공정성은 결정적으로 훼손됐다”고 밝힌 뒤 “이홍렬 보도국장은 적극적으로 해사 행위를 감싸고 있다”고 비판했다. (관련기사 = )

YTN기자협회는 지난 28일 노사 공정방송위원회 자리에서 사측이 언급한 ‘사태조사’ 약속을 두고서도 “최소한의 계획도 제시되지 않은 사실 관계 확인 약속은 진정성을 담보할 수 없다. 일단 시간만 끌어보자는 속셈은 아닌지 의구심만 키우고 있다”고 지적했다. 이와 관련 YTN 사측관계자는 4일 “회사 측 조사결과는 다음 주까지는 나올 것 같다”고 전했다.

YTN기자협회는 “이번 사태를 원만히 해결하기 위한 마지막 해법으로 보도국장을 비롯한 모든 보도국 구성원이 참여하는 공개 대토론회를 하자”고 제안하며 “보도국장은 이 자리에서 가감 없는 현장 기자들의 목소리를 들어야 한다”고 요구했다. 기자협회는 “4일까지 대토론회 제안이 수용되지 않는다면 구체적인 행동에 돌입할 것”이라 경고했다.

▲ 6월 20일 YTN 국정원 정치개입 단독 보도 화면 갈무리.

이번 국정원 보도 불방사태는 △국정원 직원이 보도국의 회의내용을 알고 있던 점 △국정원 직원과 리포트 작성 기자의 통화시점 이후 보도 불방 지시가 내려간 점 △편집부국장 개인의 판단으로 단독보도를 누락시킨 점 △보도 누락 이유가 ‘내용이 어렵고 애매하다’였다는 점 등이 논란을 낳았다. 이홍렬 보도국장은 이 논란에 충분한 해명이나 대처에 나서지 못했고, 그 결과 불신임투표를 받는 상황에 이르렀다는 지적이다.

이런 상황에서 공정방송위원회 노측 위원들은 사태의 중심에 있는 임종렬 편집부국장의 행동이 문책사유에 해당한다며 인사위원회 징계심사를 요구했다. 하지만 지난 28일 공방위에서 사측 위원들이 이를 거부했다. 언론노조 YTN지부는 이를 두고 “편집부국장의 행위에 대해 사측은 자신들의 일방적인 판단을 근거로 심의 자체가 필요 없다고 하고 있다. 이는 공정방송위원회의 존재 자체를 부정하는 것”이라고 주장했다.

이 같은 주장에 YTN 경영진은 ‘사측 공방위원 일동’ 이름으로 4일 입장을 내고 “정상적인 업무 지시를 내린 당사자를 심의 대상으로 삼는다면 노조의 지목에 따라 어느 누구라도 심의 대상이 될 수 있다”고 반박했다. 이들은 “20일 오전 보도국 회의에서 해당 리포트에서 말하는 국정원의심계정 복원이 어떤 기술적인 방법으로 검증됐는지 등 신뢰성에 대한 참석자들의 다양한 문제제기가 있었다”며 “내용이 어렵다는 표현은 여러 우려하는 표현 중 하나였다”고 밝혔다.