YTN 보도국 회의내용이 국가정보원에 유출되고 있다는 의혹에 대해 이홍렬 보도국장이 허위주장이라며 반박에 나섰다. 하지만 YTN기자협회가 국장의 의견과 상관없이 총회를 개최하기로 하는 등 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 국정원에 의해 국정원 정치개입 보도가 누락됐다는 의혹이 사라지지 않았기 때문이다. [관련기사]

이홍렬 YTN보도국장은 24일 밤 “국정원은 당일(20일) 오전 YTN뉴스가 나간 뒤 반론 주장 차원에서 담당 기자에게 전화를 했으며 YTN은 국정원의 반론을 게재한다는 방침에 따라 반론 기사를 실었을 뿐이다. 저는 이번 기사와 관련해 국정원 직원과 어떤 통화도 없었다. 노조는 보도국 간부가 마치 국정원의 전화를 받고 방송 횟수를 줄인 것처럼 억지 주장을 하고 있다”고 반박했다. 

이홍렬 국장은 “노조는 국정원 직원과 담당 기자의 통화내용을 적시하며 이를 근거로 누군가 국정원 직원과 YTN 간부사이에 정보를 주고받는 내통자가 있을 거라고 주장했다. 그러나 노조가 통화 당사자로 지목한 국정원 직원과 YTN기자로부터 확인한 결과 양측으로부터 그런 내용으로 통화를 한 적이 없다는 답변을 들었다”고 밝혔다.

그는 “노조가 (성명에) 적시한 내용 가운데 ‘과연 단독이라는 말을 붙일 수 있느냐’는 문구는 오전 편집회의에서는 나오지도 않은 말이다. 노조는 견강부회식 해석으로 사실을 왜곡하고 있다. YTN의 어느 간부도 보도국 회의 내용을 국정원 간부에게 전해준 사실이 없으며 노조의 주장은 사실이 아니다”라고 반박했다. 이번 사건의 핵심 쟁점은 회의 내용이 국정원으로 유출됐느냐인데, 이를 전면 부인한 것이다.

   
▲ YTN '국정원 SNS 박원순 비하글 등 2만 건 포착' 단독보도 화면 갈무리.
 
이홍렬 보도국장의 이 같은 입장에 대해 임장혁 YTN 공정방송추진위원장은 “기자가 국정원 직원에게 들은 보도국 회의내용이 노조가 제기한 문장·단어와 정확히 일치하지는 않지만 취지와 내용은 같다고 봐도 된다”고 밝힌 뒤 “국정원 직원이 보도국 회의내용을 알고 있었다는 사실은 변함이 없다는 게 기사를 쓴 기자와 노조의 입장”이라고 전했다. [관련기사] <“국정원 직원과 통화한 뒤 특종 리포트가 빠졌다”>

전국언론노조 YTN지부는 25일 성명을 통해 “보도국장이 양측으로부터 어떤 확인을 했는지 구체적으로 밝히지 않거나, 거짓과 왜곡으로 꾸며댄다면 이홍렬 국장 역시 그에 따른 책임을 엄중히 져야 할 것”이라 밝힌 뒤 “편집부국장 혼자만의 판단으로 방송 중단을 결정했다는 기존의 주장이 사실임을 보도국장 직을 걸고 맹세할 수 있나”라고 강하게 되물었다.

YTN노조는 “국정원 대선개입 의혹과 관련한 특종 리포트가 방송이 중단됐고, 그와 관련한 생중계가 취소됐고, 그와 관련한 집회나 시위의 취재들이 연이어 차단됐다. 이런 상황 속에서 국정원 직원이 YTN 내부인사를 통해 보도국 회의 내용까지 알고 있었다”고 다시 한 번 주장했다. 이번 사태와 관련 YTN기자협회는 25일 “현재의 상황을 2005년 ‘황우석 청부 취재 사태’, 2008년 ‘촛불 정국과 YTN 불법 사찰 사태’에 준하는 위기로 인식하고 있다”며 27일 긴급총회를 예고했다.

YTN은 지난해 9월~12월 삭제된 트위터 계정 가운데 국정원의 것으로 보이는 의심계정 10개를 복원해 박원순 시장과 반값등록금, 무상보육 등을 비판하는 트윗을 무더기로 찾아냈다고 20일 단독 보도했다. 그러나 국정원 직원이 해당 기자에게 전화를 건 오전 10시 이후 사실상 누락됐다.

오전 5시~11시뉴스까지 리포트 5차례, 단신 기사가 4차례 방송됐던 <단독 ‘국정원 SNS’ 박원순 비하글 등 2만 건 포착> 기사는 12시 뉴스와 오후 1시 뉴스에서 사라졌고 오후 2시 뉴스에서 단신이 한차례 더 방송된 뒤 더 이상 방송이 나가지 않았다.

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