박근혜 대통령이 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 사건에 대해 사과했지만 파문은 가라앉지 않고 있다. 자신의 인사 때문에 불거진 문제라는 지적에 대해서는 전혀 언급을 하지 않았다는 점에서 사과의 진정성이 없다는 지적도 나오고 있다.

아침 신문에서도 보수 진보 가릴 것 없이 기사는 물론 사설을 통해서도 박근혜 대통령의 인사 문제를 지적했다. 이번 사건이 청와대 홍보라인의 위계질서가 바로 세우져 있지 않아 일어난 것이라는 분석도 나온다.

또한 윤 대변인이 기자회견에서 밝힌 내용과 상반된 증언들이 속속 나오면서 미국 쪽의 사법처리 가능성이 커질 것이라는 전망도 나오고 있다. 증언 중에는 윤 대변인이 술자리 뿐만 아니라 알몸 상태에서 성추행을 벌인 상황도 포함돼 있다. 만약 이 같은 증언이 사실이라면 강간 미수에 버금가는 법적처벌이 내려질 수 있다는 점에서 사안이 심각하다. 피해 여성의 주미 한국문화원 측과 청와대가 사건을 은폐하려고 했다는 의혹까지 불거지면서 윤창중 성추행 사건이 걷잡을 수 없이 번지는 모양새다.

다음은 14일 아침종합신문 머리기사 제목.

경향신문 <주미 문화원, 성추행 무마, 은폐 의혹>
국민일보 <"공직기강 다잡기 나설 것">
동아일보 <尹, 호텔방서도 엉덩이 만졌다>
서울신문 <"관련자 책임 묻겠다" 朴대통령 사과>
세계일보 <"국민께 송구" 고개 숙인 대통령>
조선일보 <"국민께 송구...동포 여학생에 사과">
중앙일보 <"관련 수석들도 책임 묻겠다"
한겨레 <평화 있는 한반도>
한국일보 <朴 "큰 실망 끼쳐 송구" 첫 직접 사과>

박근혜 대통령이 13일 윤창중 전 대변인의 성추행 사건과 관련해 “이번 방미 일정 말미에 공직자로서 안되는 불미스러운 일이 발생해 국민 여러분께 큰 실망을 끼쳐 드린데 대해 송구스럽게 생각한다”고 사과했다. 청와대에서 열린 수석비서관 회의를 주재한 자리에서다.

또한 박 대통령은 “이번 일로 동포 여학생과 부모님이 받았을 충격과 동포 여러분의 마음에 큰 상처가 된 것을 진심으로 사과드린다”고 말했다. 이어 “앞으로 이 문제에 대해 모든 조치를 다할 것이고 미국 측의 수사에도 적극 협조할 것”이라고 덧붙였다.

박 대통령은 “이번 사건을 계기로 비서실 등 청와대 직원들의 공직기강을 바로세우도록 하겠다”며 “앞으로 이런 일이 생기면 관련 수석들도 모두 책임져야 할 것”이라고 경고하기도 했다.

박근혜 대통령 사과는 했지만 ‘찜찜’

하지만 이뿐이었다. 자신의 1호로 꼽히는 인사가 윤 전 대변인이지만 인사 문제에 대한 언급은 하지 않았다. 야당은 물론 여당에서도 반대를 무릅쓴 인사에 대한 문제를 제기했지만 철저히 인사 문제에 대해서는 입을 다문 것이다. 박 대통령의 이번 사과를 두고 알맹이가 빠진 사과라는 지적이 나오는 이유다.

경향신문은 “박 대통령의 사과도 엄밀히 따지면 진정한 대국민 사과는 아니다”고 못박았다. 경향은 사과 형식에 대해서 “박 대통령이 직접 ‘사과’ ‘국민’ 등의 용어를 썼지만 발언이 이뤄진 자리는 대통령이 주재하는 수석비서관회의였다”며 “수석비서관회의는 수석비서관들과 하는 내부 참모회의다. 여기서의 발언을 ‘대국민 사과’라고 하기엔 무리가 있다”고 문제를 제기했다.

경향은 사설에서 이번 박 대통령의 사과의 내용에 대해서는 “자기반성은 없었다. 주지하다시피 이번 사건은 ‘예고된 참사’에 가깝다”며 “윤 전 대변인 발탁은 박 대통령의 ‘1호 인사’였고, 거듭된 자질 논란에도 박 대통령은 그를 계속 중용했다. 사과를 하려면 ‘불통 인사’의 책임부터 인정하는 게 도리”라고 꼬집었다.

특히 이남기 홍보수석이 대통령에 보고가 지연된 이유에 대해 “아무 때나 불쑥불쑥 들어가서 말씀드릴 수 있는 게 아니다”라고 말한 것으로 전해진 것에 대해 청와대의 소통이 잘못 흘러가고 있다는 질타가 쏟아지고 있다.

한겨레도 이번 사과에 대해 “참모들에 대한 질책과 경고만 있을 뿐, 이번 사태의 근본 원인인 독단적인 인사 스타일에 대한 대통령의 성찰과 반성이 들어 있지 않다는 데 가장 큰 문제로 꼽힌다”고 지적했다.

이번 박 대통령의 사과가 회의 발언 형식을 빌렸지만 국민에게 직접 사과한 것은 의미있는 일이라고 하더라도 이번 사건의 사안의 본질에 비껴가는 내용이라는 것이다.

한겨레는 <대통령의 어정쩡한 사과로 끝낼 일 아니다>라는 제하의 사설에서 “박 대통령의 사과는 사안의 본질과도 거리가 멀다. 이번 사건은 일차적으로 박 대통령의 인사 잘못에서 비롯됐다”며 “누가 보아도 부적격자임이 분명한 인물을 대통령직인수위원회와 청와대 대변인으로 연이어 발탁한 ‘불통 인사’ ‘오기 인사’가 사건의 근본 원인”이라고 강조했다.

또한 한겨레는 “청와대가 사건 와중에 자충수를 두어가며 파장을 키운 데는 박 대통령의 상명하복식 국정운영 스타일이 큰 몫을 하고 있다”며 “지금 청와대 참모 중에는 박 대통령에게 국민 앞에 직접 나서 사과하는 게 좋겠다고 직언할 사람이 없는 듯하다. 그렇다고 박 대통령이 내가 직접 국민 앞에 나서겠다고 단언을 내리는 모습도 보기 어렵다. 대통령은 군림하고 참모들은 그저 대통령 눈치 보기에 급급하다. 이런 상태에선 역동적인 리더십을 기대하기 어렵다”고 진단했다.
 

   
▲ 한겨레 1면
 

박 대통령이 윤 전 대변인을 발탁할 때 과거의 인연도 다시금 회자되고 있다. 한겨레에 따르면 박 대통령은 지난해 대선 기간 당시 ‘윤창중 컬럼세상’의 윤 대표에게 전화를 걸어 격려했다. 주변 측근들의 건의를 받아들여 윤 대변인의 비판적인 칼럼 활동에 격려를 한 것이다.

하지만 12월 24일 첫 당선인 수석 대변인으로 윤 대표가 임명되자 측근들은 “우리를 열심히 옹호하니 인사치레로 격려 전화나 하시라는 것이었지 중용하라는 뜻은 아니었다. 우리도 극우 칼럼으로 논란을 일으킨 그를 대변인에 데려다 쓸 줄은 전혀 예상하지 못했다”고 한다.

또한 윤 대변인은 인수위 대변인 활동을 끝내고 청와대 대변인으로 발탁된 것에 대해 “모두들 내가 인수위 대변인을 끝으로 짐 싸서 집으로 갈 거라고 생각했겠지만, 박 대통령이 일찌감치 ‘윤 대변인! 청와대 수석대변인을 맡아주셔야 해요’라고 통보해 주셨다. 얼마나 밝고 즐겁게 말씀하셨는지 아느냐”고 말했다고 한다.

한겨레는 익명을 요구한 여권 중진 정치인의 말을 인용해 “윤씨는 언론인이기를 진작에 포기한 사람이라는 것을 만인이 아는데 박 대통령만 그를 좋은 사람이라고 평가했던 것 아니냐”며 “이러한 나홀로 인식과 인사시스템을 바꾸지 않고서는 제2, 3의 윤창중 사태가 재발할 것”이라고 경고했다.

조중동도 일제히 박근혜 인사 스타일 포문 열어

동아일보도 “자신의 ‘1호 인사’의 단추가 처음부터 잘못 끼워진 것이라는 지적에 대해선 별다른 언급이 없었다”고 지적했다. 동아는 “박 대통령이 ‘윤창중 파문’을 계기로 수첩인사, 밀봉인사로 불린 ‘폐쇄적 인사 스타일’을 바꿀지도 주목된다”면서 “청와대 홍보라인을 어떻게 새롭게 꾸리느냐가 ‘윤창중 파문’이 전화위복(轉禍爲福)이 될지, 아니면 또 다른 ‘논란의 씨앗’이 될지 판가름하는 분수령이 될 것”으로 전망했다.

동아는 사설에서도 공직 사회 기강 확립을 주문하면서 “이번 기회에 청와대 비서실 안에서 ‘제2의 윤창중’으로 다시 문제가 될 만한 참모가 없는지 살펴봐야 한다. 박 대통령이 세상의 평판을 무시하고 윤 씨를 고집했다는 점에서 예고된 사고였다고 해도 지나친 말이 아니다”고 밝혔다.

조선일보는 이번 사건에 대해 청와대 홍보라인의 위계질서가 무너진 것을 원인으로 진단했다. 청와대 홍보수석실의 팀워크가 청와대 출범부터 삐거덕거렸다는 것이다.

홍보수석실의 서열은 ‘홍보수석-홍보기획비서관-대변인-국정홍보비서관-춘추관장’ 순으로 윤 전 대변인은 서열 3위에 해당되지만 이남기 홍보수석이 전혀 윤 전 대변인을 장악하지 못했을 뿐만 아니라 윤 전 대변인도 이남기 수석을 상급자로 대우하지 않았다는 것이다.

조선은 “이 수석은 방송국 예능 PD 출신이고, 윤 전 대변인은 노태우 정권 때부터 정치권과 언론을 오간 사람”이었다며 “청와대 직원들은 ‘윤 전 대변인은 자신이 이 수석보다 한 수 위라고 생각하고 행동했다’고 했다. 또한 ‘조직 장악력이 약했던 이 수석은 이를 그냥 내버려뒀다’는 말이 나왔다”고 전했다.

그러면서 조선은 "이번 '윤창중 사건'은 이런 부실한 팀워크에서 비롯된 '예고된 참변(慘變)'이란 지적"이라며 "윤 전 대변인은 미국 현지에서 한 차례 브리핑을 한 것 외에 거의 따로 움직였다. 윤 전 대변인은 여성 인턴을 포함해 새벽 5시까지 술자리를 하면서 이 수석의 지휘권 밖에 있었다"고 보도했다.

조선은 <청와대 크게 바뀌지 않으면 안된다>라는 사설에서도 "지금 청와대 보좌진 중에 어느 누가 어떤 문제든 대통령에게 가감 없이 직보할 수 있는가. 국가 안위에 관련된 중대 사안이 이번처럼 24시간이 지나 대통령에게 보고된다면 나라가 어떤 지경에 몰리겠는가"라며 "만약 참모들이 대통령의 심기를 건드릴까 봐 보고하지 못했다면 청와대가 20~30년 전으로 퇴보한 것이다. 보고할 사람이나 체계가 없었다면 대통령 전용기 안엔 오합지졸밖에 없었다는 얘기밖에 되지 않는다"라고 직격탄을 날렸다.

특히 조선도 "윤씨 사태가 정권 전체의 문제, 정권의 위험 사태로까지 확대되고 있는 것은, 박 대통령이 걱정하는 소리에 귀를 기울이지 않고 윤씨를 대통령직인수위에 이어 청와대 대변인으로까지 기용한 데서 비롯된 것이라는 점을 국민 모두가 알고 있기 때문"이라고 밝혔다.
 

   
▲ 조선일보 사설
 

조선은 이어 "국민은 대통령이 잘못 본 사람이 정말 윤씨뿐인지 의문을 갖고 있다"며 "대통령이 자신의 인사 결정을 찬찬히 되돌아봐야만 지금 청와대와 내각에 잠재한 돌출 요인이 어디에 있는지를 늦게라도 파악할 수 있다"고 조언했다.

중앙일보도 <박근혜, '윤창중 사건' 본질 직시해야>라는 사설에서 "이번 일도 ‘문제 인물의 문제 행동’이니 정권의 최대 골칫거리가 인사(人事)인 것은 틀림없다"고 꼬집었다.

중앙은 "대통령은 ‘나 홀로 인사’를 버려야 한다. 자리에 어떤 자질이 필요한지, 그 인물이 아래 위로 융합할지 등등을 중요하게 따져야 한다"며 "대통령은 제한된 선구안(選球眼)을 고집하지 말고 후보 인물에 관한 평판에 귀를 열어야 한다. 그랬다면 ‘윤창중 참사’는 없었을 것"이라고 전했다.

박 대통령이 “관련자들은 누구도 예외 없이 조사에 적극 협조해야 할 것이고, 응당한 책임을 져야 할 것”이라고 경고하면서 다른 청와대 수석들에 대한 책임 여부에 대한 조사도 예고했다.

윤창중 사건 다른 수석들 책임질까

허태열 대통령 비서실장도 수석비서관회의에서 곽상도 민정수석에게 “방미단과 전 일정을 리뷰(재점검)하라”면서 “그것을 바탕으로 (순방) 매뉴얼을 만들라”고 지시했다. 그는 “향후 순방을 갈 때 그 매뉴얼에 따라 이런 일이 반복되지 않게 만반의 준비를 하라”고 말했다.

윤창중 성추행 사건으로 인해 청와대 홍보라인에 대한 교체로 이어질 수 있다는 전망도 나온다.

경향은 "청와대 안팎에선 이남기 홍보수석 1명이 책임지고 끝날 문제가 아니라는 시각이 많다"며 "인책 대상이 넓어지면서, 상당수 실무진과 홍보라인 전체가 바뀔 수도 있지 않겠느냐는 관측마저 제기된다. 윤 전 대변인에게 귀국을 종용한 사실이 확인되면 해당자들에 대한 문책도 해야 한다"고 보도했다.

반면 한겨레는 박 대통령이 이남기 수석의 거취를 언급하지 않는 것에 대해 "여론의 추이를 좀더 지켜본 뒤 그를 경질하는 선에서 사태를 마무리하려는 의도가 깔린 것 아니겠느냐"는 분석을 내놨다.

윤창중 성추행 또다른 증언도 나와

박 대통령의 사과와 별개로 윤 전 대변인의 사과 기자회견 발언과는 전혀 상반된 증언들이 나오면서 사법처리 가능성이 커질 것이라는 전망이 우세하다.

우선, 동아는 단독 타이틀로 "윤창중 전 청와대 대변인이 8일 오전 6시경 자신이 묵고 있던 워싱턴 페어팩스 호텔 방안에서 알몸인 상태로 피해 인턴 여성의 엉덩이를 잡아 쥔(grab) 것으로 확인됐다"고 보도했다.

윤 전 대변인은 술자리에서 격려차 가볍게 허리를 툭 친 것 뿐이라고 했지만 1차 술자리 말고도 호텔 안에서 엉덩이를 접촉했다는 증언이다.

동아는 복수의 청와대 관계자와 미국 경찰의 증언을 토대로 사건을 재구성한 결과 "윤 전 대변인이 호텔로 돌아와 자고 있던 인턴에게 전화를 걸어 '서류를 가지고 오라'며 방으로 불렀다. 인턴이 방을 찾아가자 윤 전 대변인은 이미 샤워장에서 나와 팬티를 입지 않은 알몸으로 방안을 이리저리 다니고 있었다. 이에 놀란 인턴이 방을 나가려고 하자 윤 전 대변인은 다시 인턴의 엉덩이를 잡아 쥐었다는 것이다. 인턴은 울며 뛰쳐나와 방으로 달려갔고 함께 방을 쓰던 문화원 여직원은 윤 전 대변인의 행동에 화가 나 주도적으로 경찰에 신고한 것으로 파악됐다"고 보도했다.
 

   
▲ 동아 1면
 

동아는 "청와대는 피해자에게서 이런 진술을 접수했지만 심각한 파장을 고려해 공개하지 않은 것으로 알려졌다"며 "공개된 장소인 호텔 바에서 엉덩이 접촉은 경범죄에 해당하지만 밀폐된 호텔에서 그것도 알몸으로 여성의 엉덩이를 만지는 것은 강간미수에 해당될 수도 있다"고 지적했다.

윤창중 성추행 사건 은폐 의혹까지

또한 윤창중 전 청와대 대변인의 성추행 사건을 처음 인지한 주미 한국문화원이 성추행 보고를 묵살하려 한 데 이어 윤 전 대변인과 함께 피해자를 찾아가 사건을 무마하려 한 의혹도 제기됐다.

윤 전 대변인의 성추행을 미국 경찰에 신고한 사람은 문화원 여직원으로 피해 여성인 인턴 직원과 같은 방을 썼다. 그리고 지난 8일 오전 7시쯤 페어팩스 호텔 사무실에서 피해자가 울고 있는 것을 발견해 성추행 사실을 처음으로 확인하고 경찰에 신고했다.

해당 직원은 경찰 신고 전 사의를 표명했다. 문화원측은 "그 직원은 원래 그만둘 예정"이라고 해명했지만 사의 표명 시점 상 이번 사건과 무관치 않아 보인다.

또한 문화원 측은 여직원의 경찰 신고 이후 윤 전 대변인과 함께 피해자의 방을 찾아가 사건 무마를 시도한 것으로 알려졌다.

미주 한인여성 커뮤니티사이트인 ‘미시USA’에도 문화원 측이 거짓말을 하고 있다는 글이 올라왔다. 작성자는 ‘한국문화원의 거짓말’이라는 글에서 “서기관이 성추행 보고를 받고도 ‘여러 차례 문제를 일으킨 아이가 무슨 할 말이 있느냐’고 답변하자 이 직원이 반발해 사표를 내고 경찰에 신고한 것”이라고 밝혔다.
 

   
▲ 경향 1면
 

 
경향은 여직원이 경찰에 신고한 오전 7시와 경찰이 호텔로 출동해 조사한 오전 8시 사이에 문화원 고위 관계자가 윤 전 대변인과 함께 피해 여성의 방을 찾아갔다면서 "향후 이 부분은 미국 경찰의 수사 과정에서 성추행 혐의를 입증할 단서일 뿐 아니라 윤 전 대변인에게 불리한 정황이 될 수 있다. 윤 전 대변인 등이 성추행 사건의 심각성을 인지한 것으로 해석될 수 있기 때문"이라고 지적했다.

경향은 "문화원 측은 윤 전 대변인과 동행한 의혹을 부인하고 있지만 동행했다는 증언도 있어 향후 수사에서 가려져야 할 것으로 보인다"며 "문화원 관계자가 동행한 것이 사실이라면 성추행 피해 여성 보호보다 사건 무마에 급급했다는 비판을 피할 수 없어 보인다"고 보도했다.

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