두 언론사 노조가 ‘연임 반대투쟁’을 벌일 만큼 내부 구성원들의 반발이 상당하지만 구성원들은 정작 이들의 연임을 저지할 어떤 장치도 보유하고 있지 않다.

배석규 사장은 지난달 22일 강남 모처에서 열린 YTN 이사회에서 사내 이사로 단독 재추천 되었다. 노조의 설문조사에서 노조원 84%가 배 사장의 연임을 반대한다는 결과가 나왔지만 아무 영향도 없었다.

연합뉴스의 경우에도 구성원들이 박정찬 사장의 연임 반대운동에 나섰지만, 박 사장은 29일 임시이사회를 열어 박 사장을 차기사장 후보로 추천했다.

이처럼 두 회사의 사장 선임 의사결정과정은 철저히 상층부에서 이루어지고 있다. 구성원들의 반발이 높아도 YTN은 이사회에서 사장 선임이 결정되며 연합뉴스도 뉴스통신진흥회에서 사장 후보자를 사실상 확정짓는다. 특히 국가기간통신사인 연합뉴스는 정권의 입김에서 벗어나기도 어려운 상황이다.

물론 YTN의 경우 주식을 보유한 내부 구성원들이 사장 선임이 최종 확정되는 주주총회에 참석할 수 있다. 연합뉴스 역시 뉴스통신진흥회가 구성하는 사장추천위원회에 노조 추천 몫을 가지고 있다. 하지만 이는 형식에 지나지 않는다.

YTN 구성원들의 주식은 주총에서 영향력을 행사하기 어려운 수준이며, 연합뉴스 노조는 사장추천위원회 5석 중 1석만을 차지할 뿐이다.

우장균 전 YTN 노조위원장(YTN 해직기자)은 “지난 2003년부터 구성원들이 사장 선임에 참여할 수 있는 사장추천위원회를 만들어 심지어 구본홍 전 사장까지도 그 과정을 거쳤다”며 “그러나 배석규 사장이 들어서면서 이것이 무너졌다”고 지적했다. 이어 “이제는 최소한 절차마저도 완전 휴지조각 만들고 비밀리에 이사회를 열어 배 사장의 연임을 통과시켰다는 사실은 구성원들 뿐 아니라 언론민주주의를 원하는 국민들이 개탄할 일”이라고 말했다.

김창룡 인제대 교수는 “공적 기능을 수행하는 언론사 사장 선임을 이사회에서 결정하는데 정작 그 이사회에 참여하는 이사들을 검증할 수 있는 방법이 없다”며 “YTN이나 연합뉴스의 경우 이사 선임이 정권과 무관하지 않기 때문에 내부 구성원과 국민들의 공정보도에 대한 바람과는 동떨어진 사장 선임결과가 이루어지는 것”이라고 말했다.

이어 “결국 사장을 선임하는 구조를 바꾸지 않으면 최근 공정보도를 둘러싼 파업은 해결되지 않을 것”이라며 “때문에 연합뉴스나 YTN 뿐 아니라 공영방송들도 이사회 구성절차와 방식을 전면 재검토해야한다”고 말했다. 이어 “이사선발부터 청문회 수준의 엄격하고 투명한 절차를 거쳐야 하고 사후검증 차원에서 사장에 대한 중간평가가 필요하다”고 지적했다.

한편 YTN 배석규 사장은 오는 9일 YTN 주주총회에서, 연합뉴스 박정찬 사장은 21일 연합뉴스 주주총회에서 각각 연임이 결정 날 것으로 예상된다.