마산시가 시예산에 출입기자들의 해외여행비를 책정한 사실이 뒤늦게 밝혀져 시민들로부터 큰 반발을 사고 있다. 마산시는 올해 추가경정 예산안에 시청출입기자 11명과 수행원 2명 등 13명의 해외여행비로 1인당 3백만원씩 총 3천9백만원을 책정, 지난 4월28일 시의회로부터 승인을 받았다.

이 예산안은 시청 공보실에서 입안한 것으로 ‘출입기자 해외여행 보상’이란 명목으로 돼 있다. 마산시는 시의회에서 예산안이 통과됨에 따라 올해 보도행정 분야 예산을 지난해 2천만원에서 대폭 늘어난 5천9백만원을 집행할 계획이다.

마산시의회 내무경제위 이광운의원은 “마산시는 해마다 출입기자들의 해외여행을 실시해 왔다”고 전제하면서 “기자들이 고생하고 있고 또 기자들도 해외에 나가 우리 것을 알릴 필요가 있다는 취지여서 별 논란없이 통과됐다”고 말했다.

이에대해 마산지역 시민단체들은 시민들의 세금을 기자들의 관광성 해외여행으로 낭비한다는 것은 말이 안된다며 강력히 반발하고 있다. ‘정의로운 사회를 위한 마창시민연합’(상임의장 안흥준, 정사연)은 5월19일 성명을 발표, “마산시는 무슨 근거에서 출입기자들의 해외여행비를 책정했는지 시민들에게 분명히 밝힐 것”을 요구하고 집행부 견제의무를 방기, 예산안을 통과시켜 준 시의회에 대해서도 각성을 촉구했다.

이 단체의 조유묵 사무차장은 “그동안 많은 시민단체들이 여러차례 마산시와 시의회의 예산낭비와 관광성 해외여행을 비판했지만 철저히 무시했고 이제는 한발 더 나아가 공개적으로 출입기자들의 해외여행 예산을 책정한 것은 처음이다. 이에 앞서 지난 92년말 여수에서 시당국이 출입기자들에 대해 과다한 해외여행 예산을 책정한 데 대해 시의회가 문제를 삼아 지역 사회에서 큰 물의를 일으키기도 했다.
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