최근 미국 엔터테인먼트산업의 대표주자 타임워너사에서 제공하고 있는 패스파인더는 젊은 네티즌들에게 높은 관심을 끌고 있는 전자신문의 하나. 수십년동안 세계의 핫 이슈를 취재 보도해 온 타임의 기사들은 이처럼 디지털잉크로 바뀐 상태로 정보창고를 채워가고 있는 것이다.
인터네트에서 패스파인더를 찾아가려면 넷스케이프나 모자이크등을 이용, ‘open’기능에서 [http://www.pathfin-der.com]로 입력하면 된다. 월드와이드웹으로 제공되는 이 서비스는 타임지에 게재됐던 내용을 목차대로 찾아보거나 특정 항목을 입력, 데이터베이스에 보관된 정보를 검색해 볼 수도 있다.
접속을 시도한뒤 몇초 지나면 홈페이지(첫 화면)가 나타난다. 이때 홈페이지를 누르면 타임워너에서 제공하는 <타임의 데일리 뉴스>정보가 등장한다. 매일 발생하는 핫 이슈를 중심으로 정보를 제공하는 것이다. 최근 미국에서 자신의 비서 베이비시터등 주변 여성들과의 성희롱 스캔들로 빈축을 사고 있는 밥 팩우드의원에 관한 당국의 조사결과가 눈길을 끈다. 이밖에도 일본 옴진리교의 ‘아사하라 쇼코’, 20세기말 새로운 흑사병으로 여겨지는 ‘에볼라 바이러스’, 폭탄테러의 현장 ‘오클라호마시’등의 주제어로 기사를 찾아 볼 수 있다.
또 기본 정보가 부족한 가입자에 대해서는 관련기사 찾아보기를 손쉽게 찾아볼 수 있게 하고 있다. 추가정보를 확인하고자 할 때는 이 서비스에서 기본으로 제공하는 ‘서치(검색)’버튼을 마우스로 누르면 된다.
일례로 ‘밥 팩우드’의원에 대해 컴퓨터에 수록된 전체 정보를 다시 검색하면 90여가지의 관련기사가 나타나, 매스미디어에 비친 밥의원의 일거수 일투족을 확인할 수 있다. 또 3차원그래픽 기법을 이용, 화제가 됐던 과학영화 ‘쥬라기공원’ 관련 정보를 찾아보면 총 27건을 안방에 앉아서도 자유롭게 열람할 수 있다. 이밖에 ‘패스파인더’에서는 홈쇼핑등의 서비스를 추가로 제공하고 있다. 그러나 이 추가 서비스를 사용하려면 정식가입 절차를 밟아야 한다.